Siden begyndelsen af menneskets historie var måneskin, lys og lanterner den eneste belysning. I den første halvdel af det 19. århundrede udviklede gasbelysning og blomstrede. Desværre producerede gas et flimrende lys, der brændte teatre og hjem overalt i verden. Elektrisk lysbue belysning, opfundet i 1809, var meget sikrere, men alt for lys til brug i et lille område. Der var behov for et mindre lys, og i 1880 patenterede Thomas Edison den første kommercielt levedygtige glødepære.
Thomas Edison
Thomas Alva Edison blev født i Milan, Ohio den 11. februar 1847 og krediterede sin mor for succesen med hans evigt nysgerrige sind og sagde engang: "Min mor skabte mig. Hun forstod mig; hun lod mig følge min bøjning. ”Edison arbejdede som avisbærer og telegraf, men opfindelsen var hans kald. Fra sin barndomshobby med kemiske eksperimenter til at blive en legendarisk opfinder, fik han konstant tinker med nye og bedre måder at gøre tingene på. Han patenterede sin første opfindelse, en elektrisk stemmemaskine, i 1868. Derfra indgav han patenter til grammofon, filmkamera, fremskridt inden for telefonteknologi og over tusind andre opfindelser.
Pærer for pærer
Thomas Edison opfandt ikke glødepæren. 23 forskellige lyspærer blev udviklet før Edisons. Princippet var at føre en elektrisk strøm gennem et glødetråd, der er kraftigt nok til at få det til at gløde uden at forbrænde. Blandt de før Edison pionerer inden for elektrisk belysning skabte Sir Humphrey Davy den første lysbue lampe i 1809. Warren De la Rue designede det første glødelampe i 1820. La Rues design var afhængig af et platinfilament, alt for dyrt til enhver praktisk anvendelse. Over et halvt århundrede med eksperimenter fokuserede primært på at finde en billig glødetråd, der kunne producere elektrisk lys i en hvilken som helst nyttig tidsperiode.
Edisons eksperimenter
Thomas Edison og hans medarbejdere i laboratoriet, kaldet "Muckers", gennemførte tusindvis af eksperimenter for at udvikle den elektriske pære. For at gøre det funktionelt krævede hvert trin opfindelsen af en ny komponent, fra støvsugede og forseglede glaspærer til afbrydere, specielle typer ledninger og målere. Ligesom tidligere bestræbelser var den største udfordring at komme med et materiale, der kunne tjene som en langvarig glødetråd. Efter at have testet tusindvis af materialer, herunder over 6.000 typer plantevækster, fandt de, at det bedste stof var kulsyreholdig bomuldstråd.
Det endelige produkt
Edison var i stand til at producere over 13 sammenhængende timers lys med bomuldstrådfilamentet og indgav sit første pærepatent den 27. januar 1880. Senere fandt han og hans forskere, at det ideelle filamentstof var karboniseret bambus, der producerede over 1.200 timers kontinuerligt lys. Den første store test af Edisons lys fandt sted den 4. september 1882, da 25 bygninger i New Yorks finansdistrikt blev oplyst.
"Det elektriske lys har forårsaget mig den største undersøgelse og har krævet de mest detaljerede eksperimenter," skrev Edison senere. ”Jeg var aldrig selv modløs eller tilbøjelig til at være håbløs for succes. Jeg kan ikke sige det samme for alle mine medarbejdere. "