Opfinderen Nikola Tesla overtog Thomas Edison i en kamp om elektricitetsdistribution i 1800'erne. Edison opdagede jævnstrøm (DC), mens Tesla fremviste vekselstrøm (AC). Dette udløste en konflikt, der førte til, at AC til sidst blev begunstiget af elproducerende virksomheder på grund af dets mange fordele i forhold til DC. Vekselstrøm er stadig mere udbredt i hjemmeapplikationer, men batterier giver en rigelig kilde til jævnstrøm. AC tilbyder stabil, kontrollerbar strøm, der kan rejse over lange afstande, mens DC tilbyder bærbar, selvstændig strøm, der har en begrænset levetid.
DC-batterier
DC-batterier bruger jævnstrøm, som flyder i en retning og bruges generelt til at drive små apparater, radioer, bærbare computere, mobiltelefoner og andre elektroniske gadgets.
DC-strøm og miljøproblemer
Ved begyndelsen af det 21. århundrede kom en fornyet interesse for DCs potentiale. Bekymrer sig for global opvarmning førte til innovationer i et forsøg på at kontrollere en potentiel miljøkatastrofe. DC-batteristrøm bruges i elbiler, der arbejder for at reducere kuldioxidemissioner, hvilket er en hovedbidragyder til den globale opvarmning.
Udtømning af jævnstrømsbatteri
DC producerer en konstant strøm, der let tømmes. Selvom det kan gendannes, er tabet af strøm betydeligt. Dette er den effekt, der kan ses i batterier over tid; de mister gradvist strøm, indtil de holder op med at arbejde.
AC-batterier
AC-batterier er faktisk ikke batterier, men konvertere, der skaber vekselstrøm ud af jævnstrømsforsyning. Vekselstrøm flyder i to retninger og bruges mest til strømfordeling, f.eks. Strømmen til stikkontakterne i dit hjem. Vekselstrøm kan bære elektricitet flere miles uden strømtab og kan også styres til at øge eller mindske strøm med en transformer. En vekselstrømsomformer på et jævnstrømsbatteri skaber en mere kontrollerbar vekselstrømskilde med bærbarheden og fordelene ved et batteri.
DC-batterier, der forsyner vekselstrøm
Et af de mest betydningsfulde eksempler på jævnstrømsbatterier med vekselstrømsomformere er strømnettet (kilderne til mest elektrisk strøm til boliger og virksomheder). På grund af den afhængighed, som den moderne verden har til elektricitet, har strømforsyningsnet nu sikkerhedskopieret DC-batterier. Disse jævnstrømsbatterier har omformere, der gør det muligt at konvertere jævnstrøm til vekselstrøm, så mange områder har strøm, selvom strømforsyningen afbrydes.
Huse kan også bruge jævnstrømsbatteri til at levere konverteret vekselstrøm i form af backupgeneratorer.