Mo-Ti, en kinesisk filosof, der levede fra 470 f.Kr. til 390 f.Kr. opfandt det første kamera, som han kaldte "låst skatteværelse." Hans idé henviser til det, vi kalder et pinhole-kamera. Aristoteles omfavnede denne nye idé 50 år senere og anvendte den til at observere solformørkelser uden at se direkte på solen. Den egyptiske Abu Ali Al-Hasan Ibn al-Haitham (965-1039 e.Kr.) genoplivet pinhole-kameraet omkring 1.300 år senere og grundigt dokumenterede designet og egenskaberne i sin publikation "Book of Optics." Endelig tilføjede Johannes Kepler en linse i begyndelsen af 1600-tallet til reducere enheden, og Robert Boyle og hans assistent Robert Hooke forbedrede konceptet yderligere og gjorde kameraet bærbart i midten af 1650'erne.
Pinhole kamera
Pinhole-kameraet bestod af et mørkt rum (som senere blev en kasse) med et lille hul punkteret ind i en af væggene. Lyset udefra rummet trådte ind i hullet og projicerede en lysstråle på den modsatte væg. Den oplyste fremspring viste et mindre omvendt billede af scenen uden for rummet. Jo mindre hullet er, jo skarpere blev billedet. Men når hullet var for lille, manglede det projicerede billede lysstyrke. Derfor var der en optimal hulstørrelse, der gav tilstrækkelig definition og lysstyrke til billedet.
Ansøgninger
Pinhole-kameraet tillod at observere solen, dens bevægelse og dens formørkelser uden at se direkte på solen. Solsystemer ved hjælp af pinhole-metoden blev integreret i arkitektoniske konstruktioner for at indikere tidspunktet på dagen. Pinhole-værelserne blev betragtet som uddannelsesmæssige forlystelsesrum under renæssancen. En nylig undersøgelse dokumenteret i Hockney – Falco-afhandlingen gjorde et forsøg på at validere den kontroversielle antagelse om, at flere kunstnere fra 17. århundrede brugte optisk teknologi, såsom pinhole-kameraet, til at blokere andelene af deres malerier samt port nogle komplekse detaljer.
Begrænsninger
Pinhole-kameraet fungerer bedst med immobile scenerier. For et perfekt skarpt foto skal hullet være uendeligt lille, hvilket ikke er et realistisk scenario. Derfor har billedet fra et pinhole-kamera tendens til at være lidt sløret. Desuden begrænser den lille åbning den mængde lys, der kan komme ind i det mørke rum eller den mørke kasse. For at skabe et lyst foto skal åbningen forblive åben i lang tid for at give nok lys til at projicere på lysfølsomt papir. Derfor ville det ikke være muligt at fange en person i bevægelse med et pinhole-kamera.
Udvikling
I 1827 opdagede Joseph Nicephore, at lys fra et pinhole-kamera projiceres på et element, der blokerer skygge og lyse områder på en metalplade overtrukket med bitumen kunne skabe et mønster på den belagte plade svarende til formen på element. Dette aftryk blev i et par timer. Louis Daguerre sluttede Nicephore til at perfektionere processen for at forkorte eksponeringstiden og bevare aftrykket. Endelig i 1939 blev den daguerreotype opfindelse, der brugte jod-belagt sølvbelagt kobber til indtryk, og et sølv-chlorid bad til at rette billedet licenseret til den franske regering. Dette åbnede døren for moderne fotografering.
Moderne relevans
Pinhole-kameraet er stadig relevant i dag for moderne teknisk billeddannelse med røntgenstråling eller gammastråler, der normalt absorberes af de linser, der bruges i moderne kameraer. Derfor er pinhole-opfindelsen rejst ud af rummet og blevet integreret i rumfartøjer.