NASA beskriver en måneformørkelse, som den forekommer, når månens bane omkring Jorden når et sådant punkt, at solen er direkte bag Jorden, kaster en komplet skygge over månen og gør den usynlig for enhver, der står på Jordens overflade. Månen er et fascinerende astronomisk objekt, og mange studerende kan blive fristet til at udføre projekter i forbindelse med måneformørkelsen. Når du først har forstået mekanikken i måneformørkelsen, er der flere vinkler, hvorfra man kan nærme sig et potentielt projekt.
Modellering af en formørkelse
Et af de bedste og mest enkle projekter kan være måneformørkelsesmodellen. Niveauet på sofistikering i modellen vil variere afhængigt af hvor lang tid og karakterniveau, som projektet er rettet mod. Men de grundlæggende behov er dette: to sfæriske objekter, helst skaleret til Jordens og månens respektive størrelser, og en lyskilde, igen, helst skaleret.
Stanford University tilbyder den enkle illustration af at have en pære midt i rummet, repræsenterer solen og holder en lille plastskumkugle fastgjort til enden af en lille pind eller blyant. Dette vil repræsentere månen. Drej ryggen til bolden, og flyt langsomt bolden ind i skyggen, der kastes af dit hoved, som repræsenterer Jorden. Dette illustrerer ganske let og tydeligt stadierne på månen, helt til måneformørkelsen, når bolden er helt i skygge.
Det er den mest grundlæggende form for modellen, men du kan også sætte disse elementer på spor og mærke forskellige stoppunkter for at markere faser og også skabe en realistisk tidslinje. Igen er niveauet efter den studerendes skøn.
Sporing af en formørkelse
En interessant øvelse er at dokumentere den faktiske udvikling af månens faser fra nymåne helt til måneformørkelse. Dette kræver, at du tjekker en ressource som Naval Oceanographic Portal, som prognoser datoerne for disse faser som en del af dens tidevandsundersøgelser.
Derefter skal du blot føre en log over månens udseende over tid og supplere skriftlige beskrivelser med grafik, enten skitser af månen eller fotografier.
For et mere avanceret projekt, der involverer månefaser og sporing af formørkelser, kan du bruge flådens Lunar Eclipse Computer, som prognoser måneformørkelser rundt om i verden ved hjælp af koordinater. Du kan bruge dette værktøj til at spore måneformørkelser i byer langs en bestemt breddegrad eller længdegrad og oprette en model eller skitse af disse data for at illustrere månens bevægelse i forhold til Jorden.
Måneformørkelse og stabilitet
Dette er et avanceret projekt, da selv eksperter stadig kæmper med dataene og dens implikationer, men ifølge National Geografisk er der teorier om, at visse geologiske og klimatiske begivenheder, såsom jordskælv, forekommer mere hyppigt, når månen er fuld.
Dette ville være en historisk dataanalyse og ville kræve brug af NASA eller Navy optegnelser over formørkelsecyklusser og at matche dem med data fra et eller andet sted såsom U.S.Geological Survey i et forsøg på at bevise en kausal forhold.
Et projekt som dette ville kræve stærke matematiske og forskningsevner, men hvis du skulle påbegynde det, vil du sandsynligvis se på noget som global jordskælvsaktivitet under fuldmåne og under måneformørkelse, da disse er de punkter, når månen er tættest til Jorden.