Solen er en gul dværgstjerne, som er meget massiv, varm og gammel. Det er et område med stor nuklear aktivitet, og det producerer flere typer stråling. Ved at lære om forskellige aspekter af Jordens primære kilde til både lys og varme kan vi få en bedre idé om, hvilken type stjerne solen er i vores solsystem.
Solen er karakteriseret som en gul dværgstjerne og er medium i størrelse sammenlignet med andre stjerner. Det er en af mange stjerner, der skinner i hele galaksen kendt som Mælkevejen. Dværgssolen brænder meget varmt, og dens centrale temperatur er blevet anslået til at være mere end femten millioner grader Celsius.
Atomaktivitet finder sted i solen. I kernen transformerer nuklear fusion hyrdrogen. Resultatet er helium. Denne nukleare aktivitet sender sin stråling hele vejen til solens overflade og rejser derefter længere ud i rummet. De producerede strålinger er både lys og varme.
Lys og varme er velkendte former for solstråling, som vi er afhængige af på planeten Jorden, men de er ikke de eneste former for stråling, der stammer fra solen. Der er en hel del andre, herunder radiobølger, røntgenstråler og ultraviolette stråler. Atmosfæren på planeten beskytter livet på jorden mod eventuelle skadelige virkninger, som ellers kan være forårsaget af disse former for stråling.
Solen er en massiv stjerne. Den måler 1.392.000 kilometer i diameter. Det anslås at være mere end fire og en halv milliard år gammel og er den nærmeste stjerne for os. Dens store masse giver den tyngdekraft på alle planeterne i solsystemet, og det er grunden til, at Jorden forbliver i kredsløb omkring solen.