Pnuematisk timere bruges i områder, hvor brugen af en elektrisk strøm er uønsket eller farlig. (Mange olieraffinaderier bruger pneumatiske timere i stedet for elektriske ure. En elektrisk gnist i en sådan fabrik kan let starte en brand.)
Hvordan disse enheder fungerer, kan være lidt forvirrende, men den mest grundlæggende pneumatiske timer involverer et stempel og en kontrolventil. Det er nødvendigt at tilslutte alt pneumatisk udstyr til en lufttilførsel for korrekt drift.
En lufttilførsel skubber langsomt stemplet mod kammerets ende. En lille ventil i den anden ende styrer luftstrømmen. Stemplet når til sidst den tilsigtede destination. Det vil dog tage stemplet noget tid, før det udfører denne opgave. Der er andre typer lufttimere, der bruger en anden styringsmekanisme, men stempelkammeret bruges oftest. (Oprettelse eller fyldning af et vakuum er en anden almindelig timerstyringsteknik.)
Nogle døre indeholder en mekanisme, der forhindrer en dør i at blive smækket. Når der opbygges for meget luft bag døren, sænkes døren, indtil den lukker i et mere håndterbart tempo. Hvordan stemplet fungerer ligner hinanden. Ventilen i enden af stempelkammeret forhindrer luften i at undslippe for hurtigt og gør det således muligt at indstille en præcis tid af brugeren af en pneumatisk timer
Kontrolelementerne til timeren giver brugeren mulighed for at indstille, hvor lang tid der går, før stemplet åbner kammeret. Skiven styrer i det væsentlige, hvor langt ventilen åbnes, når timeren er i drift. Således kan industrier få præcis timing uden at stole på elektriske timing-enheder.