Excentricitet kan hjælpe folk med at gå på den røde planet en dag. Mars, en af jordens nærmeste planetariske naboer, har en af de højeste baneforhøjelser af alle planeterne. En excentrisk bane er en, der ligner mere en ellipse end en cirkel. Fordi Mars rejser i en ellipse rundt om solen, er der tidspunkter, hvor det er tæt på Jorden, og tidspunkter, hvor det er længere væk. Astronauter, der ønsker at rejse til Mars, kan komme derhen hurtigt ved at vælge en ankomsttid, når Mars er tættest på Jorden.
Excentricitet: Matematikken
Når du læser om planeter, kan du muligvis se en excentricitetsværdi som f.eks. 0,0034. Dette tal fortæller dig, hvor meget en planets bane afviger fra at være perfekt cirkel. Hvis værdien er 1, ville der ikke eksistere en bane, fordi planeten ville bevæge sig i en parabolsk sti og aldrig vende tilbage til solsystemet. Værdier mellem 0 og 1 definerer elliptiske baner. Jo større en værdi bliver, jo mere elliptisk bliver en bane. Mars 'orbitale excentricitetsværdi er 0,093.
Sommer, vinter og orbital excentricitet
Mars 'relativt høje orbitale excentricitet sammen med sin aksiale hældning får planeten til at opleve mere dramatiske sæsonændringer, end du finder på Jorden. Dette sker, fordi når Mars kredser om solen, varierer afstanden mellem 1,35 astronomisk enhed på sit nærmeste punkt og 1,64 astronomiske enhed længst væk. En astronomisk enhed er den gennemsnitlige afstand mellem solen og jorden. Denne afstand er 149,6 millioner kilometer (92.584.307 miles).
Ændringer i excentricitet og tryk
Mars oplever en dramatisk ændring i atmosfærisk tryk dels på grund af sin excentriske bane. Når vinteren ankommer, falder planetens atmosfæriske tryk 25 procent lavere end det tryk, det har om sommeren. Planetens årstider, der skifter hver sjette måned, kan også variere meget mere end Jordens årstider. Dette sker, fordi Mars går langsommere, når det kommer længere væk fra solen, og det fremskynder på sit nærmeste punkt til solen.
Sammenligninger af planetariske excentriciteter
Pluto, nu klassificeret som en dværgplanet, har en højere orbital excentricitetsværdi end Mars: 0,244. Selv på det nærmeste punkt er det dog stadig milliarder miles fra solen. Jorden har derimod en lav orbital excentricitetsværdi på 0,017. Venus med en excentricitet på 0,007 og Neptun med en excentricitet på 0,011 har også ret cirkulære kredsløb omkring solen.