Hvad er soltransit og månetransit?

I astronomiske vendinger har ordet "transit" tre betydninger, der alle er forbundet med himmellegemers tilsyneladende bevægelse fra observatørens udsigtspunkt. Fordi solen og jordens måne er de største himmellegemer set fra jorden, har deres gennemgange særlig betydning og interesserer både astronomer og afslappede himmelovervågere.

US Naval Observatory definerer transit som det øjeblik et himmellegeme krydser en observatørs meridian, en imaginær linje på himlen, der løber fra nord til syd. Solens transit finder så sted præcist ved middagstid, men ikke middag som defineret af tidszoner. Observatoriets websted forklarer solens transit finder sted ved lokal sol middag eller middag som vist på en solur. Hvis du ser fra lave til midterste breddegrader på jorden, sker transit omtrent mellem solopgang og solnedgang på det punkt, hvor solen er højest på himlen. Det er dog anderledes på de høje breddegrader nær nord- og sydpolen. I midnatssolens land kan der være flere gennemgange mellem solopgang og solnedgang.

En månetransit har den samme definition af at krydse meridianen, men øjeblikket af "månetid" varierer hele dagen. Nymånen, når ansigtet set fra Jorden er fuldt ud i mørket, passerer omtrent på samme tid som solen, sol middag. Det er ikke nøjagtigt det samme på grund af oplysninger om månens bane omkring Jorden. Når månen er i sit første kvartal, passerer den omkring seks timer efter solen. Fuldmånen passerer omkring 12 timer efter sol middag, og månen i sidste kvartal krydser en observatørs meridian seks timer før sol middag.

European Southern Observatory's definition af transit fokuserer på en anden himmelsk begivenhed. Dets hjemmeside beskriver en transit som udseendet af et astronomisk objekt, der krydser ansigtet på et større objekt. Fra jorden med brug af indirekte observation gennem et teleskop eller direkte gennem et stærkt filtreret teleskop kan du med jævne mellemrum se planeterne Venus og Kviksølv krydse solens overflade. Nogle jordbundne fotografer har endda fanget silhuetter af rumfærgen og den internationale rumstation, der krydser solen. Selv et lille teleskop kan fange gennemgangene af Jupiters måner, når de krydser gasgiganten.

NASAs solobservatorium-tvillingesonder kaldet STEREO er gået langt nok ud i rummet til at fange månens transit af solen. Rumfartøjet fangede månen i en video, da en mørk skive kappede over solens ansigt. Når månen formørker solen set fra jorden, beskrives den som en okkultation snarere end en transit. En okkultation opstår, når et objekt på himlen tilslører eller helt blokerer udsigten til et andet objekt.

Den tredje definition af transit beskriver bevægelsen af ​​et objekt, når det krydser synsfeltet for et stationært teleskop. Generelt henviser dette til stjernernes tilsyneladende bevægelse, når den passerer gennem teleskopets seværdigheder. Men sigter teleskopet mod månen, og dets transit kan være ret dramatisk, da observatøren ser ud til at køre over månens overflade.