De gamle egyptere troede, at jorden var en terning, men de gamle grækere var sikre på, at det var en kugle. Græske matematikere, astrologer og filosoffer havde en række videnskabelige teorier til støtte for deres idé om, at verden er rund.
At observere måneformørkelser spillede en rolle i antikke græske overbevisninger om jordens form. De udledte, at det må være en kugle fra formen af Jordens skygge på månen under en formørkelse. Derudover bemærkede de, at sejlene forsvandt sidst og dukkede først op, da skibet vendte tilbage, mens de så skibe sejle ud og forsvinde i horisonten. Dette ville kun ske, hvis jordens overflade var buet. Variationer i solens og stjernernes højde efter breddegrad foreslog også krumning. Hvis Jorden var flad, ville højden af begge ikke ændre sig, når du bevæger dig nord eller syd.
En af grundene til, at den antikke græske viden om en sfærisk jord blev afskediget i nogen tid, er at en kristen munk kaldet Cosmas i det femte århundrede Indicopleustes beskrev en terningformet jord, som han mente var mere i overensstemmelse med Bibelens henvisning i Åbenbaringen 7: 1 til de "fire hjørner af jorden."