Nordamerikanere er vant til en livsstil, der var ukendt for deres forbear i tidligere århundreder, og en, der ikke kunne eksistere uden elektricitet. I det tidlige 20. århundrede oplevede den hurtige udvikling af vandkraftværker og fossile brændstofdrevne produktionsstationer, hvis miljøpåvirkning først blev meget tydelig indtil århundredets slutning. Måske er den største fordel ved at spare på elektricitet i det 21. århundrede at undgå behovet for endnu flere produktionsstationer.
Energiproduktion i USA
På trods af eksistensen af dæmninger og vandkraftværker på mange større vandveje i Nordamerika stammer mindre end 10 procent af den strøm, der forbruges i USA i 2011 fra dem. Ifølge De Forenede Staters Energy Information Administration kom 42 procent af amerikansk elektricitet fra afbrænding kul, omkring 26 procent kom fra forbrænding af naturgas eller olie, og omkring 19 procent kom fra nuklear produktion stationer. Mængden af energi genereret fra vedvarende ressourcer, såsom biomasse, geotermisk energi og sol- og vindkraft, var større end i tidligere år, men det tegnede sig stadig kun for ca. 14 procent af det amerikanske husholdnings og virksomheder.
Farerne ved brændende fossile brændstoffer
Et af de primære affaldsprodukter fra forbrænding af fossile brændstoffer er kuldioxid, der fanger varme i jordens atmosfære. Union of Concerned Scientists rapporterer, at den gennemsnitlige temperatur på overfladen af planeten er steget med mere end 0,5 grader Celsius (0,9 grader Fahrenheit) siden slutningen af 1800-tallet. Udover sandsynligheden for, at de forårsager global opvarmning, fossile brændstofemissioner forårsager også luft-, vand- og jordforurening, der kan være ansvarlig for åndedrætsbesvær og andre lidelser hos mennesker samt skade afgrøder. Kulminedrift og olieproduktion har betydelige negative virkninger på miljøet.
Stigende omkostninger ved elektricitet
Efterspørgslen efter elektricitet vil stige fra 20 til 50 procent i løbet af de næste 25 år uden en samordnet indsats for at spare, ifølge USA's Environmental Protection Agency. Dette lægger vægt på de nuværende energiproducerende systemer, hvilket fører til øgede tilfælde af blackouts eller nedbrud i perioder med høj efterspørgsel og tvinger elektriske virksomheder til at søge på flere måder at producere på elektricitet. Det øger også omkostningerne for forbrugerne. Fra 2012 rapporterer EPA, at den gennemsnitlige husstandsregning var $ 1.900 om året, og at omkostningerne til madlavning af middag steg hurtigere end prisen på maden.
Fordele ved bevarelse
At spare på elektricitet gavner ikke kun den enkelte husstand, men samfundet som helhed. Ved at finde måder at reducere elforbruget på, sænker du din egen elregning, og hvis alle gør det, reducerer det det samlede behov for energiproduktion. Dette betyder miljøfrigivelse af færre drivhusgasser, færre olieudslip og færre strimler samt renere luft at trække vejret, renere vand at drikke og bedre mad at spise. Det betyder også besparelser på energirelaterede aktiviteter, såsom brændstoftransport, hvilket kan medføre lavere afgifter. En anden vigtig fordel er nedsat afhængighed af brændstof fra politisk ustabile steder over hele kloden.