Tror du, at du kan overleve uden din mobiltelefon? Hvad med din computer? For lidt over et århundrede siden havde folk få muligheder for langdistancekommunikation. I 1843 oprettede Samuel Morse - opfinder af den berømte "Morse Code" - telegrafen. Det ville føre tendensen inden for elektronisk kommunikation, der voksede til det, vi kender og ser i dag.
Påkrævet Morse-kode
Telegrafen var en af de vigtigste opfindelser i det 19. århundrede; det har dog flere ulemper sammenlignet med enheder fra det 21. århundrede. For eksempel krævede telegrafier kendskab til Morse Code - deres primære kommunikationsmiddel. Telegrafer sendte en række elektriske signaler via en telegrafledning. Signalerne kunne høres af operatøren i den modsatte ende af ledningen som en række lange og korte klik. Morse Code repræsenterede alfabetets bogstaver med klikmønstre, som operatøren måtte huske udenad.
Langsom hastighed
Den første lange telegraflinje strakte sig hele vejen fra Baltimore til Washington. Beskeder sendt med telegraf tog alt fra et minut til et par minutter afhængigt af meddelelsens længde og operatørens dygtighed. Fordi hvert bogstav skulle konverteres til Morse-kode og indtastes manuelt, tog telegrafoverførsel meget længere tid end elektroniske kommunikationsmetoder, der anvendes i dag.
Beskedlængde og adgang
På grund af konverteringstiden for en meddelelse skulle længden af telegrafier være relativt kort, hvilket gør dem kun nyttige til meget korte og koncise beskeder. Adgang til telegrafer var et andet problem. Nogle byer havde dem, og andre ikke. I modsætning til de telefoner, der er almindelige i dag, blev sjældent brugt telegrafer uden for regeringen, erhvervslivet og andre store institutioner.
Kommunikation med dårlig kvalitet
En alvorlig ulempe ved telegrafanordninger var, at de manglede kvalitet i kommunikationen, hvorfor da telefonen blev til - opfundet af Alexander Graham Bell i 1876 - med direkte stemmekommunikation tog det hurtigt kommunikationskronen fra telegrafi, der blev henvist til specialitet anvendelser. En telefonsamtale bærer al subtilitet og nuance ved normal tale, som ikke var til stede i telegrafbeskeder. Dagens kommunikationsmetoder tillader digital overførsel af video, lyd såvel som dokumenter; andre teknologier, såsom faxmaskinen, gør det muligt at omstrukturere fysiske dokumenter i den modtagende ende - alt sammen som telegrafen ikke var i stand til at gøre.
