Svaret på, om Mars eller Venus er tættere på Jorden, er: "Det afhænger." Mars og Venus er Jordens nærmeste naboer i solsystemet. Imidlertid har alle tre planeter næsten cirkulære kredsløb omkring solen og bevæger sig med forskellige hastigheder. Så nogle gange er Jorden og Mars tæt på, og Venus er på den anden side af solen, og nogle gange er Venus hyggelig med Jorden, og Mars er den fjerne.
Mars nærmest er 55,7 millioner kilometer (34,6 millioner miles) fra Jorden, men kun 38,2 millioner kilometer (23,7 millioner miles) adskiller Venus og vores planet. I forhold til solen er Venus 108.200.000 kilometer (67.232.400 miles) væk, Jorden er 149.600.000 kilometer, og Mars er 227.940.000 kilometer (141.635.000 miles) fra solen. For en lettere fordøjelig størrelsessammenligning, hvis du placerer solen i et hjørne af rummet, ville Venus være to skridt væk, Jorden kun en halvt tempo mere, og Mars halvanden skridt ud over det - Pluto vil sandsynligvis tage dig uden for dit hus, da det er 100 skridt fra sol.
Venus spinder i den modsatte retning af Jorden og har en atmosfære, der ødelægger NASA's rumsonder på få minutter. Atmosfæren er stort set lavet af kuldioxid og nitrogen. Med hensyn til den samlede størrelse er Jorden og Venus ens, men ud over det er Venus som en Jord, hvor global opvarmning har taget fuldstændigt over. Som den hotteste planet i solsystemet er overfladen af Venus 462 grader Celsius (864 grader Fahrenheit), og planeten er dækket af vulkaner.
Mens Venus er en verden i brand, er Mars kold - temperaturer varierer fra -87 til -5 grader Celsius (-125 til 23 grader Fahrenheit). Omkring halvdelen af Jordens størrelse har Mars en ørkenoverflade, men en meget tynd atmosfære. Denne lille atmosfære består af kuldioxid og nitrogen, ligesom Venus, med argon tilsat. Mars kan have haft flydende vand for 3,5 milliarder år siden - faktisk så meget vand, at der er tegn på kæmpe oversvømmelser på dens overflade.
Mars, Venus og Jorden er alle ens, da de er tre af de fire jordbaserede planeter - Kviksølv er den fjerde. Jordbaserede planeter er ”jordlignende”, da de alle har en kerne, en kappe og en skorpe. Pladetektonik, erosion og vulkaner ændrer overfladerne på Mars, Venus og Jorden. Jordens måne studeres undertiden med de jordbaserede planeter, fordi dens sammensætning ligner Jorden, men den er ikke en planet.
