I løbet af de sidste 50 år er udtrykket satellit blevet brugt til at beskrive de menneskeskabte satellitter, der er sendt i kredsløb til kommunikations- og udsendelsesformål, men udtrykket refererer faktisk til ethvert objekt, der findes i kredsløb omkring en planet. Betegnet som naturlige satellitter eller måner, kredser mere end 150 sådanne kroppe omkring planeter i solsystemet. Ligesom vores måne kredser om Jorden, er der observeret satellitter, der kredser om fem andre planeter: Mars, Jupiter, Saturn, Uranus og Neptun.
Mars
Planeten tættest på Jorden med kendte satellitter er Mars. Mars er opkaldt efter den romerske krigsgud og kredses af to måner, Deimos og Phobos. Deimos og Phobos blev opdaget af den amerikanske astronom Asaph Hall i 1877 og er teoretiseret for at blive fanget asteroider, asteroider, der er passeret tæt nok til en planet til at blive fanget i sin bane. Demois og Phobos er kun 12 og 22 kilometer i diameter og er nogle af de mindste satellitter i solsystemet.
Jupiter
Med over 60 måner og satellitter er Jupiter ikke kun den største planet i solsystemet, men kan også prale af de fleste måner i sin bane. Fire måner, de galilenske satellitter, blev først observeret i 1610 af Galileo, og de inkluderer:
- Io
- Europa
- Ganymedes
- Callisto
Ganymedes, der måler mere end 5.200 kilometer i diameter, er den største satellit i solsystemet. Callisto er ved 4.800 kilometer i diameter den næststørste af Jupiters måner og blev ligesom Io og Europa opkaldt efter menneskelige kvinder i mytologi, der havde kærlighedsaffærer med den romerske gud Jupiter.
Saturn
Saturn er kendt for sine ringe og har også mere end 50 navngivne satellitter. Den romerske ækvivalent med Cronos, far til Zeus, Saturn er landbrugsguden, og den planet, der er opkaldt efter ham, blev først observeret med et teleskop af Galileo i 1610. De største måner i Saturn inkluderer:
- Mimas
- Enceladus
- Tethys
- Dione
- Rhea
- Titan
- Hyperion
- Iapetus
- Phoebe
Den største måne, Titan, måler over 5.000 kilometer i diameter og blev først observeret af den hollandske astronom Christiaan Huygens i 1655.
Uranus
Den syvende planet fra solen, Uranus, har 27 navngivne satellitter, herunder fem store satellitter ved navn Miranda, Ariel, Umbriel, Titania og Oberon. Titania og Oberon blev opdaget af den britiske astronom Sir William Herschel i 1787 og er næsten lige store i diameter og begge måler mellem 1.500 og 1.600 kilometer. Ariel og Umbriel, opdaget af William Lassel i 1851, er også tæt i diameter på lidt over 1.100 kilometer hver. Endelig blev Miranda først observeret af Gerard Kuiper i 1948 og har en diameter på næsten 500 kilometer.
Neptun
Neptune er opkaldt efter den romerske havgud og er den længste planet fra solen og har 13 navngivne satellitter. De tre største Neptun-satellitter, Proteus, Nereid og Triton, har en diameter på fra 340 til 2.700 kilometer. Triton, den største af de tre, var den første, der blev opdaget i 1846 af William Lassel, den samme astronom, som senere ville opdage de uranske satellitter Ariel og Umbriel. I 1949 var Gerard Kuiper, der også opdagede en uransk satellit, den første til at observere Nereid, opkaldt efter havnymfer i mytologi. Senest opdaget af Voyager 2 i 1989, måler satellitten Proteus 418 kilometer.