Ultraviolet lys, almindeligvis kendt som UV-lys, er en type elektromagnetisk stråling, der kommer fra solen og transmitteres ved forskellige bølgelængder og frekvenser. På det elektromagnetiske spektrum falder UV-lys mellem synligt lys og røntgenstråler og kan opdeles i UVA eller nær UV, UVB eller mellem UV og UVC eller langt UV. Ultraviolet lys har mange anvendelser lige fra medicinsk terapi til fotografering.
UV-lys i garvning
Solskoldning er en velkendt effekt af overeksponering for UV-lys. Når din hud udsættes for UVB-stråler, sparker kroppens naturlige forsvarsmekanisme ind og producerer et pigment kaldet melanin, som absorberer UV-lys og spreder det som varme. Din hud bliver mørkere, fordi kroppen sender melanin til nærliggende celler for at forsøge at forhindre skader. Garvningskabiner bruger kunstigt UV-lys i lamper, der fører elektriske strømme gennem en gas, såsom fordampet kviksølv.
UV-lys i lamper
Masser af naturlige og fremstillede stoffer kan absorbere UV-stråling, herunder planter, svampe og syntetisk fluorofor. Når UV-lyset absorberes, når elektronerne i materialet et højere energiniveau, inden de går tilbage til deres lavere niveau i en række mindre trin. Med hvert trin frigiver de en del af deres absorberede energi som synligt lys. Fluorescerende lamper ioniserer damp i deres rør, hvilket får elektroner i gassen til at afgive fotoner ved UV-frekvenser. Et fosforlag på indersiden af røret ændrer UV-lyset til standard synligt lys.
UV-lys i kemi
Forskere bruger UV-lys til at analysere den kemiske struktur af en forbindelse via farveændringer. En maskine kaldet et spektrofotometer, som er meget mere følsom over for farve end det menneskelige øje, passerer en stråle af UV-lys gennem en opløsning og viser, hvor meget af strålingen der absorberes af forbindelsen ved hjælp af farve ændringer. Denne proces bruges ofte i kemiske og biologiske planter, hospitaler, vandkvalitetslaboratorier, den petrokemiske industri og fødevareindustrien. For eksempel kan det screene uønskede forbindelser i vand ved at overvåge vandets farve under produktionen af drikkevand.
UV i lys kræftbehandling
Mens udsættelse for UV-lys er en kendt risiko for hudkræft, kan nogle kræftformede hudtilstande behandles ved hjælp af UV-lys. Patienter modtager lægemidler kaldet psoralens, som reagerer på UVA-lysbehandling og bremser væksten af celler i hudlymfom såvel som eksem, psoriasis og vitiligo. Hvis en patient har tynde hudlæsioner, kan UVB uden yderligere lægemidler bruges i stedet. Selvom behandlingerne gives med lamper svarende til falske garvningslamper, er de lysbokse, der bruges til behandling er kalibreret, så den nøjagtige bølgelængde og dosis modtages, hvilket minimerer risikoen for at brænde hud.
UV-lys i fotografering
UV-fotografering, som ofte bruges til medicinske, videnskabelige og retsmedicinske formål, bruger specifikke linser til at lade UV-lys passere gennem kameraets linser. Naturfotografer kan bruge UV-fotografering til at fange mønstre i blomster, som det menneskelige øje ikke kan se. Ved at ændre deres kameraer kan de kun samle UV-lyset, der rammer kamerasensoren.