Vand er det mest rigelige stof både på jorden og i menneskekroppen. Hvis du vejer 150 pund, bærer du omkring 90 pund vand. Dette vand tjener en bred vifte af funktioner: det er et næringsstof, et byggemateriale, en regulator af kropstemperatur, en deltager i kulhydrat- og proteinmetabolisme, et smøremiddel og et chok absorber. Vandbalance eller homøostase med hensyn til det indre miljø er afgørende for overlevelse.
Kilder til vandforøgelse og -tab
Nogle af de måder, hvorpå du tager ind og mister vand er indlysende. Drikke væske og spise mad er de sædvanlige måder at tilføje vand til dit system, mens vandladning, sveden og udånding af vanddamp er de mest almindelige kilder til vandtab; du mister også vand i mave-tarmkanalen under afføring. Hvor meget væskeomsætning du oplever en given dag afhænger af dit fysiske miljø, din kost, dit træningsniveau og visse lægemidler, du måske tager, men de fleste mennesker med intakt kognition reagere på indre tørstesignaler passende nok til at holde vandtilførsel og vandudgang bemærkelsesværdigt velmatchede, så længe de har adgang til tilstrækkelig væsker.
Forstyrrelser af homeostase fra væskegevinster
At have for meget vand i din krop kan være problematisk ligesom at have for lidt kan være farligt, selvom du ikke hører om det så meget. Hvis du spiser meget væske, der indeholder opløste stoffer som elektrolytterne natrium og kalium, som mange sportsdrikke gør. resultatet er hypervolæmi eller "for meget volumen", og her ændres koncentrationen af opløste stoffer i din kropsvæske ikke meget, overhovedet ikke. Hvis du i stedet spiser et overskud af almindeligt vand, kaldes dette overhydrering, og koncentrationen af opløste stoffer i dine kropsvæsker er lavere, end den burde være.
Forstyrrelser af homeostase fra væsketab
Få voksne har aldrig været offer for mangel på kropsvand. Dette sker oftest under anstrengelse under varme, fugtige forhold, når du har tendens til at miste mere væske, end du spiser ved at svede, selv når du er flittig med at drikke væsker. Du kan miste op til 5 liter sved om dagen, hvilket svarer til over 10 pund vand. Du mister nogle opløste stoffer i sved, men en langt større andel af vand, så denne tilstand kaldes dehydrering. På den anden side, når du mister både vand og opløste stoffer på samme tid som ved blodtab efter en skade eller svær og langvarig diarré, dette kaldes hypovolæmi, hvilket kan føre til slagtilfælde og endda død på grund af et uhåndterbart tab af blodtryk og efterfølgende hjerte anholdelse.
Mekanismer for vandhomeostase
Den vigtigste måde, hvorpå du regulerer, hvor meget vand din krop mister eller holder på, er gennem filtrering i nyrerne. I den "nedstrøms" ende af dine nyrer absorberes vand og opløst stof filtreret "opstrøms" i mængder, der varierer i overensstemmelse med din krops behov og under påvirkning af hormoner. Antidiuretisk hormon frigives, når din krop vand falder, og koncentrationen af opløst stof stiger, hvilket signalerer nyrerne om at absorbere mere vand, men ikke opløst. På den anden side frigives hormonet aldosteron fra binyrerne, når du bliver hypovolemisk, hvilket resulterer i større tilbageholdelse af både vand og opløste stoffer og vedligeholdelse af blod tryk.