Solsystemet er vært for to brede kategorier af planeter. De fire tættest på solen - Kviksølv, Venus, Jorden og Mars - er de jordbaserede planeter. De har stenede overflader omgivet af relativt lave atmosfærer. Gas- og iskæmperne - Jupiter, Saturn, Uranus og Neptun - er outliers. De er meget større end de jordbaserede planeter, men deres kerner er små og isede. Det meste af deres størrelse er dannet af en kombination af gasser, der bliver tættere og varmere, når du kommer tættere på kernen. Forskere tæller samlet otte planeter. Pluto blev omklassificeret som en dværgplanet i 2006.
Varm og kold
•••Stocktrek Images / Stocktrek Images / Getty Images
Kviksølv er den nærmeste planet til solen. Den roterer langsomt - ca. to gange for hver tre baner, den afslutter. Dens kraterede overflade kan opleve temperaturer op på 800 grader Fahrenheit (426,7 grader Celsius) på grund af dens nærhed til solen. Imidlertid er temperaturen på den side, der vender væk fra solen, kold - omkring -279 F (-173 C). Lidt større end Jordens måne er det den mindste planet i solsystemet. Den har ingen måner, ingen ringe og en atmosfære, der er så tynd, at forskere klassificerer den som en eksosfære.
En global opvarmningskatastrofe
•••Stocktrek Images / Stocktrek Images / Getty Images
Den anden planet fra solen, Venus er lidt mindre end Jorden. På grund af sin relative nærhed til Jorden er den den største planet set på nattehimlen. Den kraterede overflade er varm med overfladetemperaturer omkring 900 F (482 C), produktet af en løbsk drivhuseffekt. Selvom atmosfæren ikke er nær så tyk som den ydre planet, er den den tykkeste af de jordbaserede planeter, og den består hovedsagelig af svovlsyre og kuldioxid. Densiteten af dens atmosfære gør lufttrykket på overfladen 90 gange så stort som Jordens. Varmen og trykket gør planeten bestemt ufarlig for livet.
Hjem kære hjem
•••Adam Berry / Getty Images Nyheder / Getty Images
Jorden, den tredje planet fra solen og den største jordiske planet, er den eneste planet, der er kendt for at være vært for levende væsener, og den eneste der vides at have flydende vand på overfladen. Atmosfæren, der hovedsagelig er lavet af nitrogen, ilt og kuldioxid, er afgørende for Jordens evne til at støtte liv. Selvom jordens overflade for det meste er vand, har planeten også store landmasser, som huser et fantastisk udvalg af økosystemer.
Den Rustne Planet
•••Stocktrek Images / Stocktrek Images / Getty Images
Stjernekigger fra antikken har kaldt Mars, den fjerde planet fra solen, Mars, den røde planet. Overfladens røde farve kommer fra jernoxid eller rust i jorden. Topografien er kendetegnet ved store vulkaner og dybe dale, og Mars oplever hyppige storme over hele verden. Nogle af Mars 'overfladefunktioner, såsom tørre flodbede, antyder muligheden for, at der tidligere eksisterede vand på planeten og stadig kan strømme under overfladen. Kuldioxidatmosfæren er meget tynd på Mars, med kun 1/100 det atmosfæriske tryk på jorden. Planeten er koldere end Jorden med overfladetemperaturer fra -171 til 32 F (-113 til 0 C).
Kongen af solsystemet
•••Lars Lentz / iStock / Getty Images
Længere væk fra solen, forbi en ring af asteroider, ligger den største planet i vores solsystem - Jupiter - den første af de gigantiske planeter. Dens karakteristiske farvede skymønstre er forårsaget af enorme, hvirvlende storme i dens atmosfære, der primært består af brint, helium, metanammoniak og vandis. Den største og mest karakteristiske af stormene, den store røde plet, er større end Jorden. Jupiter har 63 måner og et svagt ringsystem.
Den ringede
•••Getty Images / Hulton Archive / Getty Images
Saturn, den sjette planet fra solen, er også en gaskæmpe, og det mest imponerende træk set langvejs fra er et omfattende og komplekst ringsystem. Ringene kredser om planeten i et tyndt bånd omkring en kilometer tykt. Saturnens radius er ca. 9,5 gange Jordens, og i stedet for en svag måne kan den prale af 62. Det indre af Saturn, ligesom Jupiter, er hovedsageligt lavet af brint og helium. I nærheden af kernen forvandler det intense tryk gasserne til væsker og i sidste ende til en metallisk form, der leder elektricitet.
En oddball, der spinder på sin side
•••MarcelC / iStock / Getty Images
Mens de fleste planeter drejer på deres akse med en let hældning, spinder iskæmpen Uranus på en akse parallelt med sin bane. Med en diameter på 50.723 kilometer er denne kolde planet fire gange jordens størrelse og er lavet af en stor atmosfære af metan med en tæt kerne af frossen metan. Uranus har et svagt ringsystem og 27 måner i sin bane.
Vej derude
•••Digital vision./Photodisc/Getty Images
Den blå planet Neptun er den fjerneste fra solen og er ligesom Uranus et meget koldt sted. Dens overfladetemperatur er koldt -353 F (-214 C). På grund af dens afstand fra solen og dens store bane er et år på Neptun 165 jordår. Atmosfæren er for det meste metan, hvilket giver planeten sin blå farve. Det kolde indre af planeten er hovedsageligt metanis. Som alle de ydre planeter har Neptun, ligesom Uranus, en diameter, der er omtrent fire gange Jorden. Tretten måner og et svagt ringsystem kredser om planeten.