Solsystemet indeholder en bred vifte af objekter udover de velkendte planeter. Disse objekter varierer i størrelse, sammensætning og opførsel. Disse genstande kan også kollidere med Jorden med forskellige konsekvenser. De mindste genstande producerer stjerneskud, mens den største kan forårsage katastrofal ødelæggelse. Disse kosmiske objekter er kendt som meteorer, kometer og asteroider.
Icy Comets
Kometer er som snavsede snebolde, der består af klipper, støv og frossen gas. Når de nærmer sig solvarmen, begynder isen på deres overflade at smelte. Dette danner en gassky, der strækkes af solvind for at danne deres berømte hale. Kortperiode kometer er rester fra dannelsen af solsystemet for omkring 4,6 milliarder år siden. De stammer fra et bælte af iskolde genstande ud over Neptun, hvor de blev banket i en bane tættere på solen. Deres solkredsløb er typisk mindre end 200 år og er forudsigelige. Langvarige kometer kan stamme fra en region kendt som Oort Cloud, som ligger 100.000 gange længere væk fra solen end Jorden gør. Deres baner kan tage så lang tid som 30 millioner år.
Stenete meteorer
Meteorer, også kendt som stjerneskud, er små sten og snavs, der er kommet ind i Jordens atmosfære. De rammer atmosfæren ved høje hastigheder, hvor friktion får dem til at brænde op. De fleste meteorer er på størrelse med en ært eller mindre og brænder helt op, før de når overfladen. Lejlighedsvis rammer større meteorer overfladen, og deres rester kaldes meteoritter. Ifølge NASA vurderer forskere, at mellem 1.000 og 10.000 tons meteoritisk materiale kommer ind i atmosfæren hver dag.
Kredsløb om asteroider
Asteroider, undertiden benævnt mindre planeter, er store stenrige masser uden atmosfærer, der kredser om solen, men er for små til at kunne kaldes planeter. Der kan være millioner af asteroider i hovedasteroidebæltet mellem Mars og Jupiter. Tilovers fra dannelsen af solsystemet er de dannet af forskellige kombinationer af ler, sten, nikkel og jern. De varierer i størrelse fra mindre end en halv mil til næsten 600 miles i diameter. Mere end 150 har små måner. Jupiters tyngdekraft, lejlighedsvis Mars tyngdekraft og interaktion med andre objekter kan banke dem ud af bæltet og muligvis placere dem på jorden.
Interaktion med Jorden
Indvirkninger på kometer er blevet teoretiseret af nogle som kilden til både planetens vand og livets byggesten. Den største meteorit, der nogensinde blev genvundet, var i det sydvestlige Afrika og vejede næsten 120.000 kg. For cirka 65 millioner år siden producerede en asteroide et krater på over 100 miles i diameter på Yucatan-halvøen, og den er blevet forbundet af mange forskere til dinosaurernes udryddelse. I USA er Chesapeake Bay stedet for et 56 mil bredt krater oprettet af en asteroide for omkring 36 millioner år siden. Ifølge NASA er der i øjeblikket 1.238 kendte potentielt farlige asteroider (PHA'er), som er asteroider større end 500 fod, der passerer inden for 4,6 millioner miles fra Jorden.
