Neptun er solsystemets fjerneste planet fra solen. Da den italienske astronom Galileo Galilei første gang observerede Neptun gennem sit teleskop i 1612, mente han, at det var en fast stjerne. I 1846 forstod den tyske astronom Johann Galle, at det var en planet. Rumfartøjet Voyager 2 fløj af Neptun i august 1989, og Hubble-rumteleskopet har taget billeder af Neptun siden 1994.
Stemning
Neptuns blå farve stammer fra metan og en anden endnu ukendt komponent i dens atmosfære. Det meste af atmosfæren er hydrogen, helium og ammoniak med kun spor af metan. Der er hvide skyer, der kan være metanis. Skytemperaturen varierer fra -150 til -200 Celsius (-240 til -330 grader Fahrenheit). Skydensitet varierer rundt om planeten og producerer lyseblå bånd, hvor skyerne er tættest og en mørkere blå, hvor skydækket er sparsomt. Rumfartøjet Voyager 2 og senere Hubble-rumteleskopet observerede skiftende mørke pletter i Neptuns atmosfære.
Vejrmønstre
Neptuns mørke pletter kan være enorme stormsystemer. Det "store mørke plet", først set af Voyager 2 på Neptuns sydlige halvkugle, var stort nok til at holde jorden. Disse mørke pletter og de hvide skyer blæses rundt af vind, der når hastigheder på 1.370 mph. Disse er de stærkeste vinde i solsystemet - ni gange så stærke som vinde på jorden. Voyager 2 observerede Great Dark Spot-skiftet mod vest med næsten 750 miles i timen. Dette sted var ikke længere synligt på den sydlige halvkugle på billeder taget af Hubble Space Telescope i 2011. I stedet viste Hubble-billeder nye mørke pletter på Neptuns nordlige halvkugle.
Magnetosfæren
Voyager 2 opdagede et magnetfelt eller magnetosfære omkring Neptun. Det er 25 gange stærkere end Jordens og synes at være centreret tættere på Neptuns skyetoppe end dets centrum, som det er tilfældet med Jordens magnetfelt. Neptuns magnetfeltakse vippes 47 grader til sin rotationsakse.
Intern struktur
Astrofysikere spekulerer i, at Neptun for det meste er gas med en stenet kerne på størrelse med jorden i centrum. Gassen komprimeres stærkt inden i Neptuns indre, opfører sig som en væske og leder elektricitet. Når Neptune spinder på sin akse, opfører materialer i Neptuns indre sig som en dynamo og genererer magnetfeltet. Neptun kan krympe langsomt og frigive varme i processen. Denne varme kan drive planetens vejrsystemer.
Måner
Neptun har 13 måner. Alle undtagen de største, Triton, kredser omkring den i samme retning som planetens rotation. Forskere mener, at Triton er en islegeme ud over Neptuns bane, der blev fanget af Neptuns tyngdefelt. Den består af frossent kvælstof, vand og metan. Gejsere af kvælstof bryder ud fra overfladen og skaber dens nitrogenatmosfære.
Ringe
Seks smalle ringe af små partikler kredser omkring Neptun. De er ikke ensartede rundt om planeten, men ser ud som støvklumper formet til buer. Forskere spekulerer i, at ringene kan være små partikler af metanis, der bliver mørke af solens stråling.