De fem bedste opdagelser foretaget af radioteleskoper

Det største radioteleskop i verden er Arecibo-teleskopet i Arecibo, Puerto Rico. Selvom radioteleskoper er blevet brugt siden 1930'erne, har Arecibo været medvirkende til astronomiske opdagelser siden 1960. Radioteleskoper er udviklet og drevet af Cornell University og er nu meget værdifulde værktøjer til at observere objekter, som vi ikke kan se med almindelige teleskoper.

Ved hjælp af Arecibo-teleskopet udviklede Gordon Pettengill en teori om rotation af kviksølv. I 1964 brugte Pettengill radioteleskopet til at teoretisere, at den virkelige rotation af planeten faktisk var 59 dage. Det var tidligere blevet troet, at Kviksølvs bane tager 88 dage på jorden, men denne opdagelse åbnede nyt forskning på planeten, og det blev afsløret, at kviksølv roterer tre gange for hver to omdrejninger rundt solen.

I 1989 hentede Arecibo-teleskopet en asteroide kendt som 4769 Castalia. Asteroider var blevet opdaget længe før radioteleskoper, men det var første gang forskere brugte teknologi til at skabe et billede af, hvordan asteroiden så ud. Takket være radarbilleder var Scott Hudson og Steven Ostro i stand til at udvikle en tredimensionel model af den jordnøddesformede Castalia.

Den første binære pulsar blev opdaget ved hjælp af radioteleskoper i 1974. Det var først i 1993, at Hulse og Taylor blev tildelt Nobelprisen i fysik for deres opdagelse. En binær pulsar er en pulsar, der har en hvid dværg eller neutronstjerne i nærheden, der kredser om pulsaren for at afbalancere massen og tyngdekraften for pulsaren.

Ofte kaldet "genbrugspulsarer", millisekundpulsarer er neutronstjerner med en meget hurtig rotationsperiode. I 1983 blev den første millisekundpulsar opdaget af Donald C. Backer, Miller Goss, Michael Davis, Carl Heiles og Shrinivas Kulkarni ved hjælp af radioteleskoper. Kendt som PSR B1937 + 21, denne pulsar drejer omkring 641 gange i sekundet, og siden denne opdagelse har forskere fundet næsten 200 mere i universet.

Senest i 2008 blev Arecibo brugt til at detektere præbiotiske molekyler i en stjernesprængning omkring 250 millioner lysår fra Jorden. Methanimin og hydrogencyanid blev opdaget den 2. april 220, som ligger i stjernebilledet Serpens. Opdagelsen af ​​organiske molekyler er meget vigtig for den igangværende debat om at finde liv på andre planeter eller i andre solsystemer.