Solsystemets ottende planet blev opkaldt efter den romerske havgud og blev opdaget i 1846 af Frankrigs Urbain J.J. Leverrier og Englands John Couch Adams, selvom de arbejdede uafhængigt. Astronomerne havde observeret, at noget forstyrrede Uranus 'bane, og matematiske beregninger om dets placering afslørede snart Neptun. Spændende blev planeten næsten identificeret så tidligt som i 1612 af Galileo, men han klassificerede fejlagtigt den som bare en anden stjerne.
Måner
Neptun har 13 kendte måner, men Triton er måske den mest unikke på grund af sin usædvanlige bagudgående bane. Dette ulige orbitale mønster, det eneste man kender til at forekomme i hele vores solsystem, har fået nogle astronomer til at spekulere i at månen faktisk blev fanget af planeten engang i den fjerne fortid fra Tritons oprindelige placering i Kuiper Belt, en samling iskolde objekter grupperet i en diskform på den ekstreme kant af vores planetariske system.
Ringe
Neptuns ringe er også unikke, fordi de i modsætning til dem omkring andre planeter ser ud til at trodse bevægelseslove. Planeten har tre buer, der hedder Frihed, Ligestilling og Broderskab. Hvad der har forvirret forskere i årevis, er imidlertid, at buerne ikke har spredt sig for at danne en ensartet ring. Astronomer teoretiserer nu, at tyngdekræfterne fra Galatea, en af Neptuns måner, der ligger tættest på ringene, holder dem smalle.
Planet sammensætning
Hvis data modtaget fra sonder af Neptun er korrekte, er der ingen fast overflade på planeten. I stedet er den stenede og isede kerne fuldstændig omgivet af et flydende lag, der igen kvæles af tætte gasser. Atmosfæren rundt om planeten indeholder tykke skyer, der blæses rundt om himlen med vind op til 700 miles i timen. Områder med hvirvlende gasser skaber funktioner, der ligner kæmpe orkaner, der kan vare i årevis. En af disse formodede storme, det store mørke sted, blev opdaget af Voyager 2 i 1989, syntes at forsvinde i 1994 og så ud til at reformere et år senere.