Selvom plads kan være et sjovt og spændende sted at udforske inden for science fiction, fortjener den virkelige livs fare og udgift seriøs overvejelse. Mennesker udviklede sig i de relativt sikre bekvemmeligheder på jorden, hvor luften er rigelig og stråling næsten ikke-eksisterende - lige det modsatte af rummet. Det er farligt at komme til rummet, da du har brug for en tur på en kæmpe raket bare for at komme derhen. Og udgifterne til udforskning af rummet betyder, at kun de rigeste lande har råd til det, og selv da kun sjældent.
Omkostninger ved rumrejser
En af de største kritikpunkter mod udforskning af rummet er omkostningerne. Ifølge University of Florida koster det omkring 500 millioner dollars at starte en rumfærge. Disse udgifter stiger kun, når man overvejer længerevarende rumrejser, såsom bemandede udforskninger til Mars eller Jupiters måner. Mens ny teknologi helt sikkert kan begrænse de ineffektive omkostninger, der er involveret i udforskning af rummet, hævder mange, at det stadig er penge, der bedre kan bruges på mere presserende problemer.
Risici: Kendt og ukendt
Der er altid problemet med uforudset risiko ved udforskning af rummet. Rumfærgen Challenger eksploderede under lanceringen i 1986 og dræbte syv astronauter, og rumfærgen Colombia eksploderede under genindtræden i 2003 og dræbte også syv. Stråling fra solen er en konstant fare for astronauter, og der kan være uforudsete risici, når de er rejser langt ud over jorden, forværret af det faktum, at der ikke ville være lidt håb om at komme hjem i tide for hjælp.
Begrundelse for rumrejser
Bundet med spørgsmålet om omkostninger og risiko for menneskeliv er spørgsmålet om retfærdiggørelse. Rumforskning appellerer til det menneskelige ønske om at lære om universet; det har dog ingen ligetil, pragmatisk anvendelse. Mens der kan være en vis praktisk anvendelse i en fjern fremtid, såsom at muligvis kolonisere andre planeter, er det svært for at retfærdiggøre fortsat udforskning af rummet for folk, der er bekymrede for øjeblikkelige bekymringer, såsom kriminalitet eller økonomi.
Ulemper ved ubemandede prober
Ubemandede rumsonder betragtes ofte som det bedste valg til udforskning af rummet, fordi de ikke sætter mennesker lever i fare og er relativt billigere at lancere, da de ikke har brug for plads til menneskelig komfort eller fornødenheder. Imidlertid er der også ulemper ved ubemandede sonder, herunder det faktum, at de ikke kan tilpasse sig uforudsete omstændigheder. Et godt eksempel på dette er Mars Climate Orbiter, som modtog forkerte koordinater til landing og brændte ved indrejse, før den kunne sende data om Mars. Over 120 millioner dollars blev spildt på denne sonde.
