Videnskabsmæssige projekter skal designes omhyggeligt for at sikre, at de indsamlede data er en ægte repræsentation af videnskabelige fakta. En af de ting, man skal være opmærksom på i et videnskabsmæssigt projekt, er nøje at holde alle elementer konstante bortset fra de eksperimentelle variabler.
Konstanter, også kendt som kontrollerede variabler, er elementer, der overvåges nøje for at sikre, at de forbliver de samme på tværs af alle eksperimentelle grupper.
At have konstanter i et videnskabsmæssigt projekt hjælper med at sikre, at eventuelle forskelle mellem eksperimentelle grupper er en effekt af den uafhængige variabel, der undersøges, ikke andre faktorer.
Konstanter skal identificeres inden eksperimentet påbegyndes. En god måde at identificere konstanter på er at stille spørgsmålet om, hvad der ellers kan påvirke den afhængige variabel, som er det element, der måles i science fair-projektet.
For eksempel i et videnskabsmesse-projekt, der måler effekten af stuetemperatur på væksten af broccoli-kimplanter, stuetemperatur er den uafhængige variabel, og kimplantehøjden er den afhængige variabel. Konstanterne inkluderer typen af potte, type og mængde jord, vandingsplan og dybden, hvormed frø plantes.
De eksperimentelle konstanter eller kontrollerede variabler er forskellige fra kontrolgruppen. Kontrolgruppen er en eksperimentel gruppe, hvor den uafhængige variabel ikke manipuleres. I ovenstående eksempel er gruppen af kimplanter, der efterlades ved normal stuetemperatur, kontrolgruppen.