Har månen solvindstorme?

Månen oplever solvindstorme på en anden måde end Jorden. Solvinden påvirker hele solsystemet, men hver krop påvirkes forskelligt afhængigt af dets magnetfelt. Et magnetfelt afbøjer de ioniserede partikler fra solvinden og beskytter en planet eller måne mod ekstreme solvindstorme. Månen har ikke et ensartet magnetfelt, så det oplever intense solvindstorme. Solens aktivitet svinger i en 11-årig cyklus. På toppen af ​​denne cyklus afgiver den hyppigere solstråler og CME'er. Under disse soltoppe vil månen derfor opleve mere solvindstorme.

Solvinden er en strøm af ioniseret gas eller plasma, der kastes ud fra solen. Hovedkomponenterne er individuelle protoner og elektroner, selvom det også kan bestå af ioniserede atomer af elementer så tunge som jern. Solvinden bevæger sig altid udad fra solen, men selve strømmen varierer i intensitet. Hvis der er en soludbrud eller en koronal masseudstødning eller CME, vil solvinden være mere intens. I disse tilfælde vil månen blive bombarderet intenst af solvindpartikler.

Månen har ikke et magnetfelt med næsten samme styrke og ensartethed som Jordens. Jordens magnetfelt koncentrerer udbrud af solvind i polarområderne. På den anden side har månen kun spor af et ikke-ensartet magnetfelt. Derfor er det ude af stand til at afbøje solvinden på samme måde som Jorden gør. Faktisk teoretiserer teorien om, at solvinden hjælper med at styrke visse aspekter af månens magnetfeltregioner. Når solvindpartikler støder på dette magnetfelt, skaber det resulterende afbøjningsmønster en elektrisk ladning. Dette resulterende elektriske felt forstærker afskærmningsegenskaberne i det magnetisk aktive område.

Partiklerne fra solvinden, når de når månens overflade, kan forstyrre atomerne i månestøv. Under en CME er ionerne i solvinden tungere og faktisk i stand til at fortrænge løst månestøvmateriale ved kollision med månens overflade. Det meste af dette fortrængte materiale skubbes ud i rummet. Der nedbrydes dets molekyler, og det bliver ioniseret i solvinden. I denne forstand har månens solvindstorme en meget mere øjeblikkelig overfladeeffekt end de storme, der påvirker Jorden. På Jorden er de fysiske interaktioner begrænset til atmosfæren og elektromagnetiske enheder som radioer og elnet.

Det fortrængte støv fra månens overflade vender ikke tilbage til månen, efter at det er skubbet ud i rummet. Imidlertid erhverver månen regelmæssigt nyt materiale fra meteoritter og andre forbigående partikler i rummet. Derfor er nettoresultatet på månens masse på grund af månestøvforskydning minimalt. En synlig effekt på månens overfladefunktioner er kontrasten mellem regioner, hvor støv er blevet forskudt og regionerne afskærmet af et magnetfelt. Regionerne under et magnetfelt har et lysere lag uforstyrret støv. De områder, hvor støv er blevet fortrængt af solvinden, ser mørkere ud. Derfor kan solvindstorme faktisk producere nogle af de slående lysstyrker, vi ser i månens overfladefunktioner.