Et relæ refererer til en elektrisk betjent afbryder eller komponent, der bruges til at bryde eller afbryde et kredsløb. Spændingsrelæer kører baseret på et forudindstillet spændingsniveau eller den kraft, der driver en elektrisk strøm mellem to punkter.
Strømme strømmer gennem relæspolen og skaber et magnetfelt. Feltet tiltrækker kontakthåndtaget og gør det muligt at skifte position. Spændingskontakter tilbyder typisk to positioner baseret på, om spolens strøm er tændt eller slukket. Spændingsrelæer kan være overspændingsrelæer, underspændingsrelæer eller en kombination.
Et overspændingsrelæ fungerer, når strømmen, der produceres af en belastning, eller en enhed, der er forbundet til udgangen af et kredsløb, overstiger en forudbestemt værdi. Overspændingsrelæet forbinder til en transformer eller en enhed, der overfører elektrisk energi fra et kredsløb til et andet. Relæet er kalibreret til at fungere på eller over et forudindstillet spændingsniveau. Når relæet er tændt, udløses en eller flere kontakter eller åbner en afbryder.
Et underspændingsrelæ fungerer, når spændingen, der strømmer gennem et relays spole, falder under en forudbestemt værdi. Underspændingsrelæer beskytter belastningen mod spændingsfald, der kan føre til strømmangel og udbrud. Relækontakterne udløser afbryderen, når spændingen falder til et bestemt niveau.