Hvorfor synes objekter at bevæge sig over himlen om natten?

Objekter som stjerner ser ud til at bevæge sig over himlen om natten, fordi Jorden drejer om sin akse. Dette er den samme grund, at solen stiger i øst og går ned i vest. Stjerner, der er lave i øst, når natten begynder, er høje på himlen halvvejs om natten og lave i vest ved daggry den næste dag. I løbet af dagen bevæger stjernerne sig fortsat over himlen, men solen er så lys, at de ikke kan ses. Naturligvis bevæger stjernerne sig ikke i forhold til Jordens position i rummet. De ser ud til at flytte til menneskelige stjernekigger.

Stjernerne bevæger sig over himlen lidt hurtigere end solen. Denne forskel opstår, fordi stjernerne kun ser ud til at bevæge sig på grund af jordens rotation, mens solen også ser ud til at bevæge sig, fordi jorden går rundt om solen en gang om året. Denne forskel svarer til cirka fire minutter pr. Soldag. Så stjernerne tager fire minutter færre at nå den samme position fra den foregående dag, end solen gør.

På grund af denne forskel i hastighed mellem solen og baggrundsstjernerne sidder solen foran et andet sæt stjerner hver måned i forhold til Jorden. Solen sidder direkte foran 12 stjernekonstellationer - grupper af stjerner, der ligner et objekt - og hvilken konstellation den sidder foran, afhænger af årstiden. Disse 12 konstellationer udgør Zodiac. Hvilken konstellation var foran solen på tidspunktet for en persons fødsel bestemmer personens stjernetegn.

Månen drejer sig om Jorden, hurtigere over himlen endnu hurtigere end stjernerne. Du kan udføre en beregning svarende til den tidligere nævnte for at se, at månen tager 52 minutter mindre end solen at nå den samme position som dagen før.

De to indre planeter, Venus og Merkur, er synlige fra jorden med det blotte øje. Det tager meget mindre end et år at gå rundt om solen. Observatører på Jorden ser dem på modsatte sider af solen i løbet af året. Venus og Kviksølv vises lige efter solnedgang eller lige før solopgang nær solen på forskellige tidspunkter af året.

Følgende tre ydre planeter er synlige fra jorden med det blotte øje: Mars, Jupiter og Saturn. At være længere væk fra solen og jorden tager det længere tid at gå rundt om solen. Når en given ydre planet er på den modsatte side af himlen fra solen, ser det ud til at gå bagud i forhold til baggrundsstjerner i en del af året. Hvis du var over solsystemet og kiggede ned på det tidspunkt, ville du se Jorden mellem solen og den ydre planet. Jorden ville overhale den ydre planet, når den går hurtigere i sin bane og producerer denne midlertidige retrograd bevægelse.