Solstråler og solvinde stammer fra solens atmosfære, men adskiller sig meget fra hinanden. Satellitter på Jorden og i det ydre rum tillader et kig på solstråler, men du kan ikke se solvind direkte. Virkningerne af solvinde, der når jorden, vises imidlertid med det blotte øje, når aurora borealis og aurora australis elektrifiserer nattehimlen.
Solvind
Solvinden stammer fra koronaen, solens yderste lag. Efterhånden som koronaen udvides frigiver den i alle retninger tilførte protoner og elektroner lavet af plasma. Med en temperatur på næsten 2 millioner grader Fahrenheit og rejser med 559 miles i sekundet, sol vind når ikke kun jordens atmosfære, men også atmosfæren på enhver anden planet i solen system.
Solstråler
Solens overflade indeholder store magnetiske sløjfer kaldet prominenser. For perspektiv forklarer Northwestern Universitys kvalitative forskningsgruppe, at 15 planeter på størrelse med jorden kunne passe ind i en enkelt fremtrædende plads. Påbegyndelsen af en solstråle starter, når to magnetiske sløjfer berører, hvilket får hver til at kortslutte og spytte højenergiplasma væk fra solen med lysets hastighed.
Ifølge NASAs officielle Gordon D. Holman, en solstråle indeholder energi, der er "10 millioner gange større end den energi, der frigøres fra en vulkansk eksplosion." Amara Graps fra Stanford University Solar Center sammenligner temperaturen fra sollys til kogende vand: "Hvor varmt er 10 millioner grader Kelvin? Forestil dig kogende vand. Solens centrum er omkring 30.000 gange varmere end kogende vand. "
Frekvens
Solvind opstår konstant på grund af solens korona, der konstant ekspanderer, men solstråler falder sammen med solens 11-årige cyklus. I begyndelsen af en solcyklus er solens magnetfelt svagt, hvilket fører til færre solstråler. I løbet af hver cyklus, når solens magnetfelt får styrke, fungerer solpletter som visuelle indikatorer for solfænderaktivitet.
Påvirker på jorden
Jordens magnetfelt afbøjer solvind væk fra atmosfæren, men de påvirker stadig lejlighedsvis planeten. Solvind kan skabe en geomagnetisk storm, der påvirker satellitter, der bruges til fjernsyn og mobiltelefoner, hvilket medfører et fuldstændigt tab af service, indtil stormen passerer. Solvinde skaber også halen på en komet ved at skubbe isen og støvet væk fra en komets krop og få den til at spore bagud.