Mennesket har kigget til månen for vejledning siden paleolitisk tid. Civilisationer gennem historien har overvåget månens faser for at holde styr på tiden for at guide dem ved plantning og høst af afgrøder og for at finde frem til lovende tider, hvor de skal afslutte eller begynde bestræbelser. En månecyklus afsluttes cirka hver 29. dag, hvorunder forskellige månefaser forekommer. Ved at lære at identificere og bestemme hver fase af månen kan du bruge din forståelse til praktisk brug.
Forstå den retning, som månefaserne bevæger sig i, og hvordan man skelner mellem voks og aftagende. Hver fase er afhængig af den del af månen, der er oplyst af solens lys. En fuldmåne opstår, når 100 procent af den ene side af månens overflade er synlig. Fuldmånen overgår gradvist til en nymåne, som opstår, når månen ikke længere er synlig på himlen. Skyggen, der kastes på månen, drejer sig mod højre mod venstre. Når skyggen skrider frem mod en nymåne, aftager månefasen. Når skyggen krymper og skrider frem mod fuldmåne, vokser månefasen. Månen aftager, når en del af månens højre halvdel ikke er synlig, eller når den oplyste flise er til venstre. Månen vokser, når den oplyste flise er til højre, eller hvis den venstre halvdel af månen overvejende er skyggefuld. Observer månen i to eller tre på hinanden følgende nætter for fuldt ud at bestemme, hvilken retning månens skygge bevæger sig i.
Bliv fortrolig med hver månefase, så du nemt kan identificere dem. Fasen efter nymåne kaldes den nye halvmåne. En flise af højre halvdel af månen vil blive belyst. Dette efterfølges af det første kvartal, når den højre halvdel af månens ansigt er oplyst. Dernæst er den voksende gibbous, hvor kun en lille flise til venstre for månen ikke er synlig, hvilket efterfølges af fuldmånen. Den aftagende gibbous opstår, når det meste af månens venstre side er synlig, efterfulgt af den sidste kvartmånen, når den venstre halvdel er belyst. Den gamle halvmåne fremstår som en oplyst flise til venstre, så gentages cyklussen.
Se månen om natten for at observere dens fase. Nogle gange er månen skjult af skyer, upraktisk at se eller utilgængelig. I disse tilfælde er en almanak eller internetdatabase praktisk. Almanakker udskrives årligt og beskriver hver månefase for det aktuelle år. Online månefasekalendere, såsom US Naval Observatory månefasedatabase, giver hurtig og pålidelig adgang til nuværende, fremtidige og tidligere månefaser. Henvis til en reference for den største bekvemmelighed.
