Små solpaneler er blevet bredt tilgængelige gennem mange detailforretninger. Et 60-watt panel leverer en middel mængde strøm, der er i stand til at køre pumper, drive små elektroniske enheder, oplade batterier og udføre andre nyttige opgaver. Fordi solpanelets nyttige effekt er begrænset til cirka fem timer om dagen, forbedrer panelets nytte ved at kombinere det med et batteri og genopladningssystem.
Solpanel strøm
Et typisk 60-watts solcellepanel genererer jævnstrømselektricitet mellem ca. 12 og 18 volt; ifølge Ohms lov for elektrisk strøm giver 60 watt divideret med 18 volt dig 3 ampere strøm. Dens kraft varierer afhængigt af solens position på himlen og vejret; 60 watt kan være et gennemsnitstal, eller det kan være spidseffekten, afhængigt af panelets specifikationer. Selvom dens jævnstrømsoutput betyder, at du kan køre jævnstrømsdrevne enheder med det, gør en vekselstrømsomformer panelet nyttigt med standard 110 volt vekselstrømsudstyr. Fordi selve inverteren bruger noget af solpanelets strøm, ender du med mindre end 60 watt, selvom det vil være nok til at køre små gadgets.
Batterioplader
Batteriopladning er en almindelig applikation til solpaneler af to hovedårsager: Batterier akkumulerer strøm over tid, hvilket giver mere, når du har brug for det, og du kan bruge batteristrøm om natten. Et solcellepanel, der bruges til at lade en bils bly-syrebatteri oplade, forhindrer, at batteriet går i stykker efter flere måneders brug. Du kan ikke bare slutte et solpanel direkte til et batteri, fordi det aflades gennem panelet om natten og efterlader batteriet dødt. En blokerende diode forhindrer afladning af batteriet; et mere sofistikeret elektronisk reguleringssystem er endnu bedre. Forhandlere sælger batteriopladningssystemer, der er klar til at arbejde med solpaneler.
Vandpumpe
Et solpanel kan køre en jævnstrømsdrevet elektrisk vandpumpe, f.eks. Til en havefontæne, eller for at levere husholdningsvand fra en brønd. Lavspændingsledningerne fra solpanelet er sikrere og lettere at køre indendørs eller ude end for standard 110 volt vekselstrøm. Da solpanelet er uafhængigt af vekselstrøm, kan du finde pumpen næsten hvor som helst, der modtager regelmæssigt sollys.
Computere
Selvom strømmen fra et enkelt 60-watts solpanel ikke er nok til at køre en stationær computer, er det tilstrækkeligt til en lille bærbar computer. Computerproducenter designer bærbare computere, så de er meget energieffektive, da de er beregnet til at køre på batteristrøm. Inden du kan køre den bærbare computer fra et solpanel, skal du matche panelets spænding til computerens. Hvis den bærbare computer har brug for en højere spænding end hvad panelet giver, kan du bruge en DC-til-DC-konverteringsenhed til at øge spændingen.
Belysning og skilte
Du kan bruge et 60-watts solcellepanel til at tænde lysdioder og lys. Lysdioder er meget mere energieffektive end traditionelle glødelamper, og afhængigt af belysningssystemet kan du køre en række lysdioder på den jævnstrøm med lav spænding, som panelet producerer. Til belysning om natten skal du bruge et batteri og et opladningssystem til at gemme elektricitet i dagslys.
