Radioaktivitet i populærkulturen ser ud til at dukke op i den ene ende af spektret eller den anden, hvilket forårsager panik og død eller giver tegneseriehelte supermagter. Når det bruges korrekt, udgør radioaktivitet ikke meget fare. I nogle tilfælde kan radioaktivitet endda hjælpe med at redde et liv. At læse op om farerne og anvendelsen af radioaktivitet kan hjælpe dig med at få et moderat overblik over dette fænomen.
Hvad er stråling
En almindelig misforståelse om stråling er, at det er et fast objekt. Populærkultur forårsager ofte denne løgn. Radioaktive elementer bliver ofte portrætteret som glødende, grønne objekter. Stråling refererer faktisk til overførsel af energi fra en bølge. Når du hopper i vandet, "udstråler" din krops bølger i poolen. Jo kortere bølgelængde, jo mere energi har et objekt. Derfor udsender gammastråler mest stråling.
Hvorfor betragtes det som farligt?
Stråling i sig selv er ikke særlig skadelig, men den kan gøre en stor skade, når den bruges ondskabsfuldt. Stråling får et dårligt offentligt image, fordi nogle mennesker prøver og kan bruge effekterne af stråling til at skade andre. Atombomben drager for eksempel fordel af klynger af uran og plutonium, der eksploderer oven på hinanden for at skabe en massiv reaktion.
Fare
Forskere har længe vidst, at stråling kan forårsage kræft hos mennesker. Radioaktive energibølger er så små, at de kan passere gennem kroppen og skade en persons genetiske sammensætning, der findes i deres DNA. Derfor ser du mærkelige mutationer hos dyr og mennesker udsat for store mængder stråling. Stråling fra solen kan ødelægge hudceller og forårsage solskoldning.
Medicinsk brug
Radioaktivt materiale kan være vigtigt inden for lægebehandling. Da stråling er relativt let at opdage, giver læger patienterne ret uskadelige radioaktive piller for at finde ud af om noget er galt eller blokering af kroppens normale fordøjelsesfunktioner eller for at teste nyt stoffer. Atomenergi fra radioaktive materialer er langt billigere og mere effektiv end fossile brændstoffer, men udtrykkene "nuklear" og "radioaktiv" får folk generelt til at protestere mod eventuelle nye reaktoranlæg.
Stråling i tegneserier
Tegneserier bruger ofte stråling som en slags "deus ex machina" for at forklare oprindelsen af supermagter. I "Spider-Man" -serien bliver Peter Parker bidt af en radioaktiv edderkop, der gør ham til en menneske / edderkophybrid. "The Incredible Hulk" bliver en kæmpe, grøn mutant efter eksponering for stråling fra laboratoriet. De "Fantastiske Fire" får deres superkræfter efter en atomulykke. Ingen af disse situationer er engang eksternt realistiske.