Mens almindelige lys og laserlys begge deler karakteristikken ved at være en type lys, slutter det meste af ligheden der. De er faktisk meget forskellige.
Spektrum
Den typiske glødepære producerer et bredt spektrum af lys, hvilket betyder, at den slukker hele det synlige spektrum af lys. Derfor ser disse pærer ud til at være hvide. Lasere udsætter en bestemt bølgelængde for synligt lys. Denne bølgelængde er det, der dikterer en lasers farve, set af øjet.
Dækning
En glødepære slukker lys i alle retninger på samme tid. Dette er grunden til, at det lyser hele værelser, når det er tændt. Lasere udsender lys i en enkelt, smal stråle og belyser kun et lille område.
Effektivitet
En stor procentdel af energien brugt af en standardpære spildes som varme. Lasere er meget mere effektive, fordi mere af den energi, der bruges til at skabe lys, er fokuseret i strålen. Dette er grunden til, at nogle lasere kan brænde eller endda skære.
Produktion
Glødelampe produceres ved blot at køre vekselstrøm gennem et elektrisk resistent glødetråd. Når glødetråden bliver varmere, begynder den at lyse og udsender synligt lys. Laserlys produceres af elektrisk spændende atomer, indtil de frigiver energi i form af en foton, hvilket er hvad vi ser.
Farer
Mens der er glødepærer med lysstyrkeniveauer, der kan være smertefulde at se på, kan få undtagen de meget lyseste forårsage permanent øjenskade. Intensiteten af det lys, der produceres af en laserstråle, kan permanent blinde en person på få sekunder.