Silicium og kulstof er blandt de mest ensartede elementer i det periodiske system. De har nogle store forskelle, såsom silicium er en uorganisk forbindelse, men mange af de forbindelser, der er skabt ved hjælp af kulstof eller silicium, er næsten tvillinger. Kulstof er elementet i livsformer, der spiller en vigtig rolle i metaboliske processer, mens silicium er et element i maskinerne, der tjener som en hovedkomponent til dele, såsom halvledere.
Overflod
En stor del af jorden består af silicium og kulstof, hvilket gør dem til de mest betydningsfulde ikke-metalliske stoffer. Både silicium og kulstof er rigelige i hele universet og på planeten Jorden.
Forbindelser
Både kulstof og silicium danner almindeligvis forbindelser, der let deler elektroner med andre grundstoffer. Kulstof vil danne flere bindinger med andre kulmolekyler ved at danne enkelt-, dobbelt- og tredobbelt kovalente bindinger. Kulstof danner forbindelser såsom methan, propan, butan, benzen og kuldioxid. Silicium danner forbindelser såsom silan, disiliciumhexahydrid, siliciumtetrafluorid og siliciumtetrachlorid. Kulstof og silicium kombineres ofte, hvor kulstof fungerer som siliciums rygrad. Imidlertid kan silicium også danne siliciumpolymerer, som er silicium- og iltstrukturer.
Periodiske system
Både kulstof og silicium er medlemmer af IVA-familien på det periodiske system. Både kulstof og silicium er ikke-metaller. Silicium er kun lidt mere metallisk end kulstof, fordi det mister sine elektroner lettere. De har begge en valens på 4. Kulstof og silicium har næsten samme tæthed, hvor silicium har 2,3 gram pr. Kubikcentimeter og kulstof har 2,2 gram pr. Kubikcentimeter. Både kulstof og silicium er faste stoffer ved stuetemperatur.
Hårdhed
Både kulstof og silicium har bredere hårdhedsområder. En form for kulstof, kaldet grafit, er et af de blødeste kendte elementer. En anden form for kulstof, diamanten, er et af de hårdeste kendte stoffer. Siliciumcarbidet er næsten lige så hårdt som en diamant, og både kvartskrystaller og buckyballs er også meget hårde. Silicon's glimmer er siliciumversionen af kulstofs grafit.
Menneskelig brug
Både kulstof og silicium er vigtige dele af menneskeliv. Silicium er hovedkomponenten i elektronik og er også blevet brugt i en bred vifte af menneskelige opfindelser lige fra pilehoveder til glas. Kulstof er et afgørende aspekt af menneskets biologi.