Jordens akse er vippet ca. 23,5 grader. Med andre ord forskydes Jordens daglige rotation med 23,5 grader med hensyn til dens årlige rotation omkring solen. Denne aksiale hældning er grunden til, at Jorden oplever forskellige årstider i løbet af året, og også hvorfor sommeren og vinter forekommer overfor hinanden på hver side af ækvator - og med større intensitet længere væk fra ækvator.
Sollysvinkel
Solen brænder med samme intensitet hele året. Jordens elliptiske bane bringer den tættere eller længere på forskellige tidspunkter af året, men denne ændring i afstand har en ubetydelig effekt på vejret. Den vigtige faktor er indfaldsvinklen af sollys. Forestil dig som et eksempel, at du har en lommelygte og et stykke papir. Hold papiret, så det er vinkelret på lommelygternes stråle, og skins lyset på papiret. Lyset rammer papiret 90 grader. Vip papiret nu. Det samme lys er spredt over et større område og er derfor meget mindre intens. Det samme fænomen forekommer med Jorden og solen.
Ækvator versus polakkerne
Årsagen til, at ækvator er den varmeste del af planeten, er, at dens overflade er vinkelret på solens stråler. På højere breddegrader spredes den samme mængde solstråling dog over et større område på grund af jordens sfæriske form. Selv uden hældning ville dette resultere i, at ækvator var varm og polerne var kolde.
Axial Tilt
Fordi Jorden er skråt, modtager forskellige breddegrader forskellige solvinkler i løbet af året. Om sommeren på den nordlige halvkugle vippes jorden, så den nordlige halvkugle vinkles mere direkte mod solen. Det får mere direkte sollys og er varmere. Samtidig er den sydlige halvkugle vinklet væk fra solen, så den får mindre direkte sollys og oplever vinteren. Den aksiale hældning ændrer sig ikke hele året, men når Jorden bevæger sig til den anden side af solen, er den modsatte halvkugle vinklet mod solen, og årstiderne ændres.
Dages længde
Ved efterårs- og forårsjævndøgn i midten af september og midten af marts peger aksen hverken mod eller væk fra solen, og den nordlige halvkugle og den sydlige halvkugle modtager den samme mængde sollys. Dag og nat er lige lange på disse tidspunkter. Efter jævndøgn begynder dagene at blive kortere på den ene halvkugle og længere i den anden. Ved sommer- og vintersolhverv den 21. eller 22. juni og december er dagene henholdsvis længst eller kortest. Sommersolhverv på den nordlige halvkugle, 21. eller 22. juni, er også vintersolhverv på den sydlige halvkugle og omvendt.