Det kan ligne en lille kugle med gul flamme, der lyser op over himlen, men solen er så stor, at den kan rumme 1 million jordarter. Stjernen R136a1 er derimod 256 gange større og ca. 9 millioner gange lysere end solen. Mange mennesker forstår måske ikke, hvad deres stjernenabo er, hvor den kom fra, hvordan den fungerer eller detaljer om denne stjernes skæbne. Giv dine børn en simpel astronomilektion, så lærer de utrolige solfakta, såsom den tid, det tager lys at rejse fra solens hjerte til overfladen - forbløffende 1 million år.
Ydmyg, gasagtig begyndelse
Alle stjerner gennemgår etaper, der begynder med fødslen og slutter med døden. Solen dannedes for milliarder af år siden, da brintgas trak sig sammen, opvarmes og startede en selvbærende kernefusionsreaktion, der omdanner brint til helium. Denne fase er solens mest stabile og den, hvor du bor. Denne fase slutter også om cirka 4,6 milliarder år, når solen udvider sig, opsluger jorden og til sidst dør som en lille hvid dværgstjerne.
Jordens solkammerat eksponeret
Solen ligner ikke en lille blinkende stjerne i himlen, fordi du er så tæt på den. Omkring 149,6 millioner kilometer væk består solen af flere forskellige lag. Begyndende omkring 2.100 kilometer (1.300 miles) over overfladen ligger koronaen, hvor temperaturen kan overstige 500.000 grader Celsius (900.000 grader Fahrenheit). Under det stiger den køligere kromosfære op til 2.100 kilometer (1.300 miles) over overfladen, og under det når fotosfæren en højde på omkring 400 kilometer (250 miles). Temperaturen på overfladen er kun 5.700 grader Celsius (10.292 grader Fahrenheit).
Dybt inde i solens hjerte
Hvis du kunne flyve et rumfartøj ind i solens centrum, ville det tage et stykke tid at komme derhen, og du har brug for det utrolig AC for at forblive kølig - den gennemsnitlige afstand fra overfladen til kernen er 695.508 kilometer (432.168,6 miles). Kernefusion, den samme proces, som hydrogenbomber bruger, sker i solens kerne, hvor temperaturerne nærmer sig svimlende 15 millioner grader Celsius (27 millioner grader Fahrenheit). Fotoner genereret i solens kerne passerer gennem den strålingszone, der omgiver kernen. Fordi disse fotoner hopper ofte under deres rejse til overfladen, tager det cirka 1 million år for dem at komme derhen og lede mod Jorden og andre destinationer.
Solaktivitet: Urolighed i himlen
Jordens brændende nabo ser måske fredelig og rolig ud, men det er tværtimod. Solstråler, de største eksplosive begivenheder i solsystemet, forekommer på overfladen. Disse strålingsudbrud er så kraftige, at de ser ud som lyse områder på solen. Koronale masseudstødninger opstår, når solen kaster op til en milliard ton stof i rummet med hastigheder på op til flere millioner miles i timen. Sol fremtrædende, forankret til overfladen, strækker sig udad fra overfladen i hundreder af tusinder af miles. Partikler med høj energi bevæger sig også fra solen i alle retninger inde i "solvinden". Disse forstyrrelser kan forårsage alt fra kommunikationsproblemer til farverige nordlysdisplays.
Bundlinjen: Hvorfor du har brug for solen
Jorden er i den helt rigtige afstand fra solen, så flydende vand kan eksistere, og temperaturerne falder inden for det område, der understøtter alle livsformer.
Solens tyngdefelt er så stærkt, at det får planeter, asteroider og kometer til at dreje rundt om det. Med andre ord holder denne almindelige stjerne - en blandt milliarder - din virkelighed sammen og vil gøre det i de næste par milliarder år.
