Leveren er et stort, groft kegleformet organ, der hviler i den øvre del af maven. Vejer ca. 3 pund og rødbrun i farve, leveren leverer en række kritiske metaboliske funktioner, der fungerer som en fabrik, lager og portvogter, blandt andre ansvarsområder.
Leverens størrelse og omfattende vaskularisering (dvs. dets blodkarnetværk) kombineret med dets funktion stort set som en filtrering organ, gør leveren modtagelig for en række sygdomme og problemer, herunder fysiske kontusioner, infektioner, forgiftning og former for Kræft. At leveren gør alt, hvad den gør for din krop, så længe den typisk gør i lyset af disse udfordringer, er et bevis på dens bemærkelsesværdige biologiske udvikling.
Hvor mange lever er der i menneskekroppen?
Måske på grund af leverens størrelse og det faktum, at mange vitale organer (fx øjne, lunger, nyrer, gonader) kommer parvis, ved den daglige borger måske ikke, at alle har kun en enkelt lever. Også leveren er opdelt i to lapper, der hver består af otte segmenter, der hver indeholder ca. 1.000 små lobuli. Det betyder, at leveren i menneskekroppen refererer til ca. 16.000 forskellige lobuli. Hvis du laver lidt mere matematik, kan du konkludere baseret på leverens samlede størrelse på ca. 3 pund eller 48 ounce, at hver lobule har en masse på ca. 48/16.000 ounce eller 0.003 ounce. Det er lidt mindre end en tiendedel gram - ikke mikroskopisk, men at komme derhen. De to lapper er adskilt af et bånd af fibrøst væv, snarere som meget hård og klæbrig plastfolie, der også forankrer leveren til selve bughulen.
Leverens anatomi inkluderer en række forskellige træk, såsom portaltriader (også kaldet levertriader) og specialiserede leverceller kaldet hepatocytter. Som det altid er tilfældet i biovidenskabens verden, er form sammenflettet med funktion og det unikke arrangement af og elementer i leverceller er tvunget af de unikke job, leveren udfører omkring ur. Disse funktioner er beskrevet detaljeret i et efterfølgende afsnit.
Hvilket system er leveren i?
Selvom funktionelle opdelinger af levende systemer kan være noget vilkårlige, betragtes leveren som en del af gastrointestinalt eller gastrointestinalt system. Mens ingen fødevarer passerer gennem selve leveren, er stoffer, der produceres i leveren, helt afgørende for fordøjelsen af mad. Især leveren producerer galde, hvilket er vigtigt for fordøjelsen og absorptionen af fedt. (Fedtstoffer er en af tre slags makronæringsstoffer i kosten, de andre er proteiner og kulhydrater.) De 800 til 1.000 milliliter galde, der produceres i leverceller hver dag - det er cirka 2 pund af tingene, husk dig - når til sidst vej ind i tolvfingertarmen, den del af mave-tarmkanalen under maven, men over tyndtarmen passende. Galden hjælper med at nedbryde de langkædede fedtsyrer i fedtstoffer (som også kaldes triglycerider; triglycerider indeholder alle tre fedtsyrer hver) for at forberede dem til absorption i blodbanen over tyndtarmen.
En anden måde, hvorpå leveren bidrager til mave-tarmsystemets funktion, er ved at fremstille kolesterol. Du har sikkert hørt om dette stof på grund af dets ry for en diæt skurk, noget der skal undgås i kosten på grund af dets bidrag til hjerte-kar-sygdomme. Mens den nøjagtige rolle, som kolesterol spiller i hjertesygdomme, kontinuerligt forbedres, er det klart, at du har brug for noget af det, fordi din egen krop gør det - det kommer ikke kun fra mad, du spiser. Kolesterol er et fedt-protein strukturelt hybridmolekyle, der transporterer fedt gennem blodbanen.
Hvilken side er din lever på?
Leverens placering generelt anatomiske udtryk er normalt angivet som den øverste højre kvadrant (RUQ) i maven. Som nævnt er leveren blandt de største organer i kroppen og vejer ca. 3 pund hos voksne. Mens den findes på højre side af kroppen, sidder dens venstre del over toppen af maven, som hovedsagelig findes på venstre side af kroppen under hjertet.
Leveren er noget uregelmæssigt formet; skematisk ligner det en kegle med en afrundet top og flad base. Toppen af leveren grænser op til membranen, den kuppelformede muskel, der er ansvarlig for at trække lungerne nedad mod maven; mellemgulvet repræsenterer den anatomiske grænse mellem thorax og underliv.
På ethvert tidspunkt indeholder leveren omkring en ottendedel af blodet i din krop, omkring en halvliter. Dette skyldes delvis leverens store størrelse, men det afspejles for det meste af leverens funktion. Blod kommer ind i leveren fra to hovedkilder: leverarterie, som kommer mere eller mindre lige fra hjertet og bærer iltet blod for at fodre levervæv på den sædvanlige måde i kredsløbssystemet, og portal vene, som opsamler blodet, der bader tarmene, og leder det gennem leveren for at give orgelet et chance for at behandle materialer absorberet i mave-tarmkanalen, før de har en chance for at nå resten af området system. Når blod forlader leveren, kommer det ind i det venøse system og finder vej til højre side af hjertet.
Leveren er direkte under og omgivet af din ribcage, hvilket gør den tilgængelig for en sundhedsudbyder til at udføre grundlæggende tests såsom percussion (tapping) og palpation (følelse). Når en sundhedsudbyder kan mærke leveren, der strækker sig under grænsen til de nederste ribben, kan dette dog være et tegn på leverbetændelse (hepatitis) eller anden leversygdom. Ofte er RUQ smerter et tegn på leversygdom eller betændelse i galdeblære, findes på undersiden af leveren.
Hvordan fungerer leveren?
Leveren er sandsynligvis det mest forskelligartede organ i kroppen med over 500 specifikke, tydeligt identificerede funktioner. Leveren omdanner råvarer fra fordøjelsen til mindre molekyler, der kan bruges direkte i cellulære metaboliske processer. Det afgifter blodet ved at frigøre det for stoffer og giftige stoffer, inklusive den ammoniak, der opstår fra proteinmetabolisme (leveren omdanner ammoniak til urinstof, som derefter kan udskilles i urin og sved). Det fremstiller en række proteiner, herunder de "faktorer", der er ansvarlige for blodkoaguleringskaskaden af kemiske reaktioner. Det bidrager til immunsystemets funktion ved direkte at fjerne bakterier fra blodet og ved at fremstille immunfaktorer, der bekæmper invaderende mikrober. Det fungerer som et lagerhus af det vigtige metaljern, som det ekstraherer fra hæmoglobin i røde blodlegemer. Det renser blodet fra bilirubin, også fra røde blodlegemer; en overakkumulering af bilirubin resulterer i en tilstand kaldet gulsot, hvilket ofte er tydeligt på grund af gulfarvning af sclera i øjnene hos berørte personer. (Dette er grunden til, at gulsot længe har været anerkendt som et pålideligt tegn på alvorlig leversygdom eller direkte leversvigt.)
Leveren er i stand til at arbejde på den måde, den gør igen, takket være dens meget generøse og dobbelte blodforsyning og den rute, som blodet tager for at nå leveren. Leverarterien er som enhver anden arterie, idet den fører iltet blod til leveren og nærer cellerne med ilt og næringsstoffer. Portalvenen kommer i mellemtiden ind i bunden af leveren sammen med leverarterien, men bærer hovedsageligt deoxygeneret blod fra maven og tarmene sammen med hvad blodet passerer gennem maven og tarmene absorberet. Levertriaderne, der er nævnt tidligere, består af meget små grene af leverarterien og portalvenen, der løber parallelt med små galdekanaler og mellem de hepatocytter, de tjener. (En triade er mere generelt en gruppe på tre ting.)
Dette strukturelle arrangement har en række implikationer for administrationen af lægemidler, både terapeutiske og rekreative, via forskellige veje. Når nogen sluger et lægemiddel, absorberes det for det meste af tyndtarmen og vinder op gennem leveren, før det kan nå resten af kroppen efter at være pumpet gennem hjertet. Inden i leveren kan den deaktiveres, eller den kan omdannes fra et ellers inaktivt stof til den aktive form af en medicin. Dette er grunden til, at nogle lægemidler kun er effektive, når de gives intravenøst; når de injiceres, gør disse stoffer det til hjertet og derefter til resten af kroppen, før leveren har en chance for at arbejde på dem. Dette kaldes førstegangseffekt.
Hvad er leverens funktion?
En komplet beskrivelse af leverens pligter kunne udfylde en lærebog. I en oversigt giver det mening at fokusere primært på leverens metaboliske funktioner.
Glukose er det lille molekyle, der i sidste ende tjener som brændstof til celler. Det kan stamme fra alle tre makronæringsstoffer, men det er primært forbundet med nedbrydning og samling af kulhydrater. Mennesker er nødt til at opretholde blodsukkerniveauet inden for et ret snævert interval - ca. 70 til 110 milligram pr. Deciliter (tiendedel liter) blodplasma. Leveren er den største bidragyder på kort og lang sigt til opretholdelse af stabile glukoseniveauer. Leveren omdanner glukose til en lagringsform af det kaldte molekyle glykogen, som egentlig bare er en lang kæde af glukosemolekyler. Når glukose er i høj efterspørgsel, f.eks. Under et maratonløb, kan glykogen nedbrydes i leveren og den resulterende glukose transporteres til benmusklerne, hvor det er nødvendigt. Når der findes et overforbrug af glukose, kan det i begrænset omfang opbevares som glukose. Endelig kan glucose i sig selv fremstilles i leveren "fra bunden" (faktisk fra aminosyrer og andre små kulstofholdige molekyler).
Leveren er også yderst aktiv i fedtstofskiftet. Triglycerider opdeles i glycerol og fedtsyrer i levervæv og fedtsyrerne de oxideres enten til brug af selve den meget travle og energikrævende lever eller transporteres til andet væv. Som nævnt fremstiller leveren kolesterol og andre lipoproteiner, som er transportmolekyler til fedt. Når næringsstoffer indtages ud over kroppens behov, omdanner leveren glukose og aminosyrer fra kulhydrater og proteiner, som samt indtaget fedt selv i triglycerider, der pakkes og distribueres til andre dele af kroppen til opbevaring som fedt væv.
Endelig er leverens rolle i proteinmetabolisme ligeledes uundværlig. Aminosyrer, byggestenene til proteiner, indeholder en betydelig mængde kvælstof i form af aminogrupper. Disse fjernes i leveren fra aminosyrer, hvilket frigør syrerne til anvendelse i kulhydrater og langt metaboliske veje. Leveren fremstiller også blodproteiner som albumin, aminosyrer, som derfor ikke behøver at spises i kosten. Endelig, uden at leveren omdannede ammoniak til urinstof, ville den ammoniak, der ellers ville opbygge, irreversibelt forgifte hjernen og andre elementer i centralnervesystemet.
Det skal fremgå af den foregående diskussion, at uden leveren kan livet ikke fortsætte i mere end en dag eller to, hvilket er grunden til at komme på levertransplantation lister er et bogstaveligt gør-eller-dø-forslag for dem, der er uheldige nok til at lide af alvorlig leversygdom (se "Ressourcer" for en liste over almindelige sygdomme).