Alle levende celler har en membran, der tillader fri bevægelse af vand, men begrænser bevægelsen af opløste stoffer opløst i vandet. Denne membran tillader cellerne at assimilere næringsstoffer og udskille affald. Det er let at observere virkningerne af denne bevægelse, der kaldes osmose, ved at nedsænke en gulerod i saltvand. Fordi saltkoncentrationen er højere uden for gulerodens hud, mister gulerodens celler vand, og gulerod skrumper.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
At sætte en gulerod i saltvand vil få den til at skrumpe op, da vand forlader gulerodens celler for at komme ind i det saltede vand - en proces kaldet osmose.
Hypertonisk og hypotonisk osmose
Cellemembraner er permeable for vand, og i fravær af et opløst stof på hver side af en membran vil vand bevæge sig den ene vej så let som det bevæger den anden. Hvis ydersiden af membranen indeholder et opløst stof, såsom salt, indeholder opløsningen tilsvarende færre vandmolekyler. For at genoprette ligevægt - det samme antal vandmolekyler på begge sider af membranen - strømmer vand indefra, og cellen krymper. På den anden side, hvis koncentrationen af opløst stof inde i membranen er større, strømmer vand ind i cellen og kvælder den op. Dette kaldes osmose.
En gulerod i saltvand
Tørhed eller stivhed af en gulerod afhænger af vandindholdet i dens celler. Når cellerne er fulde af vand, bliver de store og pakkes tæt sammen, hvilket gør guleroden tør. Omvendt, når cellerne mister vand, krymper de, og guleroden krymper. Det er, hvad der sker, når du lægger en gulerod i saltvand og lader den være der. Når koncentrationen af vandmolekyler inde i cellerne matcher den udenfor, stopper guleroden krymper, og når du fjerner det fra vandet og smager på det, har det en stærkere smag, fordi det indeholder mindre vand.
Fremstilling af pickles og konservering af mad
Blødgør agurker, gulerødder, peberfrugter og andre grøntsager i saltlage er en ældgammel måde at opbevare dem på. Processen kaldes bejdsning, og den bevarer mad ved at trække vand ud af cellerne og tørre dem ud. Den karakteristiske stærke smag af syltede agurker kommer fra den reducerede mængde vand på cellerne og den resulterende højere koncentration af opløste stoffer, inklusive salt. Du behøver ikke at nedsænke mad i saltvand for at bevare det - en almindelig måde at bevare kød på er at støve det med salt. Når det er tid til at spise kødet, skal du bare vaske saltet af med vand.
Saltvand og ferskvandsfisk
Kropperne af marine skabninger skal kompensere for saltet i vandet omkring dem. De, der bor i havene, skal have en høj koncentration af salt for at undgå at blive udtørret af det omgivende vand. Kropperne af ferskvandsdyr har på den anden side lavere saltkoncentrationer. Det er hovedårsagen til, at en saltvandsfisk ikke kan overleve i ferskvand - den absorberer vand og oppustethed. Hvis du omvendt lægger en ferskvandsfisk i saltvand, skrumper den. Mennesker har brug for ferskvand for at overleve. Hvis de drikker saltvand, dehydrerer deres celler, og de dør.