Biologer bruger primær produktivitet eller primærproduktion til at fastslå, hvor effektivt planter omdanner kuldioxid, vand og lysenergi til glukose og ilt gennem fotosyntese, ifølge den canadiske skov Service. Det modsatte af fotosyntese er åndedræt, hvor planter forbruger ilt og frigiver kuldioxid og vand. Nettoeffekten er nettoprimærproduktivitet (NPP). Overvågning af dette tal over tid illustrerer virkningen af klima og andre ændringer på miljøet.
Mål hastigheden af fotosyntese og åndedræt. Opret et lukket system, såsom en proppet klar glasflaske, der indeholder havvand. Mål stigningen i ilt over en defineret tidsperiode. For eksempel indeholder vandet i flasken 8 mg ilt pr. Liter ved starten af eksperimentet og 10 mg ilt pr. Liter i slutningen af eksperimentet, en time senere. Både fotosyntese og respiration har fundet sted, og NPP, som måler nettoeffekten af begge, er derfor 10 - 8 eller 2 mg pr. Liter i timen.
Bekræft dit resultat. Mål respirationshastigheden ved at udføre det samme eksperiment i en mørk glasflaske over samme tidsperiode. Da fotosyntese kun finder sted under tilstedeværelse af lys, finder den ikke sted i denne flaske. Derfor vil mængden af ilt falde. For eksempel indeholder vandet i flasken 8 mg ilt pr. Liter i begyndelsen af eksperimentet som i trin 1. Den indeholder 5 mg ilt pr. Liter i slutningen af dette eksperiment. Åndedrætshastigheden er derfor 8-5 eller 3 mg pr. Liter i timen.
Beregn hastigheden for fotosyntese ved at sammenligne mængden af ilt i de to flasker i slutningen af eksperimentet. Kun respiration fandt sted i trin 2. Både fotosyntese og respiration fandt sted i trin 1. Derfor skyldes forskellen i ilt mellem dem fotosyntese. Den klare flaske i trin 1 indeholder 10 mg ilt pr. Liter. Den mørke flaske i trin 2 indeholder 5 mg ilt pr. Liter ved timens afslutning. Hastigheden for fotosyntese eller primærproduktion er 10 - 5 eller 5 mg pr. Liter pr. Time. Fotosyntese minus respiration er lig med NPP. Derfor er NPP 5 - 3 eller 2 mg pr. Liter pr. Time, hvilket er det samme som NPP-hastigheden målt i trin 1.