Alger er mikroskopiske, plantelignende, encellede organismer - sommetider danner kolonier af tang - der kan bruges til at fremstille biobrændstof, som er brændstof, der stammer fra levende ting. Mens industrielle processer er under udvikling til storskala produktion af biobrændstof, er en daværende 16-årig studerende, Evie Sobczak vandt 2013 International International Science and Engineering Fair for sin garage-baserede proces til at gøre alger til biobrændstof. Fremstilling af biobrændstof af alger indebærer dyrkning og høst af algerne, udvinding af rå olie og derefter raffinering af den.
Dyrkning af alger
Ved hjælp af materialer fra din lokale boligforbedringsbutik kan du bygge et dyrkningskammer i en maskinværksted. Kammeret er en kasse, der indeholder en opløsning af alger, hvor du introducerer rødorange farver af lys via PVC-rør - dette lys producerer det største udbytte af alger. Installer en akvariumbobler og elektriske padler for at skabe og røre luftbobler. Algerne absorberer bobledrevet kuldioxid, som de bruger til at generere energi via fotosyntese. Beskyt mod sur ophobning ved at tilsætte en base, natriumcarbonat.
Høstning af alger
Efter 12 uger kombineres jernpulver med algerne for at danne en jernoxidpolymer, der udfældes til bunden af kammeret. Efter dræning af det overskydende vand, som du kan genbruge for at dyrke flere alger, skal du bruge en stærk magnet til at fjerne alt ublandet jernpulver og samle biomassen til ekstraktion.
Ekstraktion af rå olier
Brug et højtrykssystem med højt salt til at skyde algeropslæmningen ind i et kammer badet i lydbølger fra en 1-watts ultralydsgenerator og forstærket af små horn. Disse bølger forstyrrer algernes cellevægge og frigør det indre indhold til opsamling i et bægerglas. Bad det opsamlede materiale i destilleret vand. Et lipid eller olieagtigt lag dannes oven på vandet. Skum dette lag med en pipette for at opsamle lipiderne.
Raffinering af biobrændstoffet
Brug en proces kaldet transesterificering, bland bariumhydroxid med algenlipiderne i nærværelse af methanol. Barium fungerer som en katalysator, der over en tre timers periode får methanol til at reagere med lipiderne til dannelse af biobrændstof. Bland derefter materialerne voldsomt. Til sidst vaskes algeresten væk med destilleret vand. Da Evie Sobczak testede biobrændstoffet som følge af denne proces, fandt hun ud af, at det brændte mere effektivt end nr. 2 diesel. Hun hævdede også, at biobrændstoffet ville give bedre køretøjskørsel end det ville dieselbrændstof.
