Mikroorganismer er encellede væsner som bakterier, svampe eller skimmel. Disse organismer har tendens til at reproducere og vokse i grupper, så i stedet for at se på hver celle alene studerer mikrobiologer arrangementet af cellerne. Arrangementet af kolonier af organismer som bakterier tillader mikrobiologer at identificere dem, fordi disse mikroorganismer har tendens til at vokse i specifikke mønstre.
Bakterielle former
Bakterier kommer typisk i en af tre former - runde, stang eller spiralformede. Runde bakterier, kendt som cocci eller coccus for en celle, kan også virke ovale, langstrakte eller flade på den ene side. Baciller, eller ental bacillus, er stavformede organismer, der også kan se så korte og tykke ud, at de kaldes coccobacillus. Spiralbakterier kan se buede ud, når de kaldes vibrios eller har flere vendinger - spirilla har stive kroppe, mens spirocheter er fleksible. Mens disse tre grundlæggende former er de vigtigste, som bakterier antager, kan pleomorfe bakterier have forskellige former som kvadrater eller stjerner.
Klassificering af arrangementer
Bakterier er arrangeret i mønstre, hvoraf de mest almindelige er diplo, staphylo, strepto, tetrad og sarcina; disse arrangementer kan anvendes på de forskellige bakterieformer. Diplo refererer til to celler, så diplokokker er arrangement af kokker parvis. Streptobaciller er baciller i kæder. Staphylococci er cocci arrangeret i uregelmæssige klynger, som en flok druer. En tetrad er en gruppe på fire celler arrangeret i en firkant, og sarcina er arrangeret i terninger på otte celler. Cocci kan arrangeres i alle disse former: baciller kan være enkelt, streptobaciller eller coccobaciller; og spiralbakterier kommer i formen vibrio, spirillum og spirochete.
Morfologi
Mikrobiologer kan også identificere bakterier gennem deres kolonimorfologi eller bakteriekoloniens udseende og egenskaber. Mens arrangement refererer til grupperingerne af individuelle celler, beskriver morfologi udseendet af grupper af bakterier eller kolonier. Koloniformer kan være runde, uregelmæssige, trådformede eller krøllede. Kolonier kan være flade eller have en afrundet højde. Overfladen på en koloni kan virke glat, skinnende, ru eller kedelig, og uigennemsigtigheden kan være gennemsigtig, uigennemsigtig eller gennemskinnelig.
Arrangementer af andre mikroorganismer
Mens arrangement i mikrobiologi typisk henviser til bakterier, har andre mikroorganismer tendens til at arrangere deres celler i specifikke former. Svampe kan for eksempel forekomme som flercellede trådforme, makroskopiske trådformede svampe (ofte kaldet svampe) eller encellede gær. Forme består af tråde kaldet hyfer; formenes celler fortsætter med at reproducere for at danne kæder. Hyferne danner grupper af tråde kaldet mycelia (ental mycelium). Makroskopiske svampe danner også mycelier, men de producerer også synlige strukturer som svampe eller svampe, der holder sporer, så svampene kan reproducere. Gær reproducerer ved spirende datterceller fra en forældercelle.