Hvorfor har folk forskellige hårfarver?

Folk investerer meget tid og penge i udseendet af deres hår. Selvom vi ved kemisk, hvorfor hår er farvet, som det er, er der stadig meget, der skal læres om genetikken bag hårfarve. Og spørgsmålet om, hvorfor mennesker udviser mangfoldigheden af ​​naturlige hårfarver, vi ser, fra blond til sort til brun til rød, kan have nøgler til en del af vores evolutionære historie.

Ifølge genetikeren Luigi L. Cavalli-Sforza, den mangfoldighed af hårfarver, vi ser blandt mennesker i dag, kan være resultatet af en kraft kaldet seksuel selektion. Seksuel selektion er en kraft, ligesom naturlig selektion, der former evolutionære baner. Men i modsætning til naturlig udvælgelse fokuserer seksuel udvælgelse specifikt på træk relateret til anskaffelse af ægtefæller.

Ifølge denne teori kan mangfoldighed i hårfarve være resultatet af mere iøjnefaldende hårfarver opstår ved en tilfældighed, og de sjældne farver giver deres ejere en fordel, når det kom til at tiltrække en makker. Bedre succes med at tiltrække en ægtefælle ville have betydet bedre succes med at producere afkom, som derefter ville bære generne til nye hårfarver og videregive dem til deres eget afkom.

Hårfarve bestemmes af to typer pigment, eumelaniner og pheomelaniner, der tilsammen producerer alle de naturlige hårfarver, der ses hos mennesker. (“Melanin” er det grundlæggende udtryk for ethvert pigment eller farve i hår eller hud.) Pheomelaniner producerer farven rød, og eumelaniner kan producere enten sorte eller brune pigmenter.

Eumelaniner bestemmer, hvor mørkt eller lyst håret bliver. En person, der producerer meget lidt brun eumelanin, vil have blondt hår. Lave koncentrationer af sort eumelanin vil resultere i gråt hår. Masser af sort eller brun eumelanin vil resultere i mørkere hår.

Alle har også nogle pheomelaniner (rødlige) farve i deres hår. En person med ægte rødt hår vil producere en høj koncentration af pheomelaniner.

Fænotyper er de fysiske udtryk for en persons genotype eller den unikke DNA-sekvens, der bestemmer en persons makeup. Men det er ikke altid ligetil at kortlægge fysiske træk direkte på de gener, der producerer dem, fordi gener ofte interagerer på komplekse måder. Genetisk kompleksitet er tilfældet med hårfarve, hvis grundlæggende ikke er klart forstået. Teorier til genetisk kontrol af hårfarve inkluderer et multigen-sted for kontrol og et dominerende / recessivt genforhold.

I et dominerende / recessivt genforhold skal et barn arve to kopier af den recessive allel til gen (et fra hver forælder) for at udtrykke det træk (såsom hårfarve) i hendes fænotype (eller udseende). En dominerende / recessiv model ville hjælpe med at forklare, hvordan to mørkhårede forældre kunne producere et blondt barn, men denne model kan ikke helt tage højde for alle variationer i menneskehårfarve, der ses i dag.

Kort sagt, hår er grå, når hårsækkene holder op med at producere melanin, specielt eumelaninerne og pheomelaninerne beskrevet ovenfor. Hver af os er født med et begrænset antal pigmentceller i vores follikler. Det nøjagtige antal bestemmes genetisk. Når vi bliver ældre, falder pigmentproduktionen af ​​og stopper derefter, hvilket resulterer i gråt hår. Dårlig kost, rygning og visse sygdomme kan fremskynde processen med pigmenttab og resultere i for tidlig nedtoning.