Hvad forårsager den bioluminescerende bugt?

Bioluminescent Bay ligger i Puerto Rico og er berømt for sin karakteristiske blågrønne glød. Årsagen til denne glød er flagellater, som er små mikroorganismer. Specifikt er flagellaterne i Bioluminiscent Bay dinoflagallater, en bestemt type flagellat, der er i stand til at fremstille sin mad via fotosyntese, og det er denne proces, der forårsager bugt til at gløde.

Dinoflagallater er organismer, der er en del af Protista-kongeriget, hvilket betyder, at de er encellede, men er mere komplekse end organismer i Monera-kongeriget. De fleste dinoflagallater er alger, hvilket betyder, at de er i stand til at producere deres egen mad gennem fotosyntese. Dinoflagallates har også bittesmå flagellater (latin for "pisk"), som er halelignende apparater, der driver dem gennem vandet. Dinoflagallater reproducerer aseksuelt; de deler og formere sig gennem processen med mitose.

Det første trin i fotosyntese i dinoflagallater indebærer, at lys fanges af deres klorofyl, som har et blågrønt pigment. I modsætning hertil har de fleste planter grønt klorofyl, hvilket gør deres blade grønne. Derudover kan dinoflagallaternes klorofyl blive selvlysende, når de omrøres. Individuelt kan dinoflagallater ikke ses med det blotte menneskelige øje; dog opstår der nogle gange omstændigheder, hvor milliarder af dinoflagallater mødes og giver vandet en lys, blågrøn glød.

Bioluminescerende bugt er ikke altid bioluminiscerende, men bugten har dog to nøgleegenskaber til tiltrækker dinoflagallater, nemlig den er lille i størrelse og har også en høj koncentration på mangrover. Mangrover er vigtige for dinoflagallater, fordi de er en god kilde til vitamin B12, hvilket er vigtigt for dinoflagallater at overleve. Fordi bugten er lille i størrelse, skynder vand ikke hurtigt ud af den. Efter en kraftig nedbør frigiver mangroverne således en stor mængde vitamin B12. Dinoflagallater vil konglomerere i bugten, og denne koncentration får dem til at agitere og afgive deres glød.

Glød i Bioluminescent Bay er et eksempel på et større fænomen af ​​plankton, kendt som en planktonblomstring. En anden stor planteplanktonblomstring findes nær det arktiske hav, og en anden forekommer i Maine-bugten; begge disse blomster ser ud til at blive større hvert år. Nogle blomster udsender en markant rød blomst; disse dinoflagallater skaber røde tidevand og kan være farlige for livet i havet. Det antages, at Det Røde Hav har fået navne fra disse dinoflagallater.