RNA er en kritisk komponent i hver eneste levende celle i universet. Uden det kunne livet som vi kender det ikke eksistere. Der er tre typer RNA, hver med en unik funktion. mRNA bruges til at producere proteiner fra gener. rRNA danner sammen med protein ribosomet, som oversætter mRNA. tRNA er forbindelsen mellem de to andre typer RNA.
RNA-funktioner
RNA eller ribonukleinsyre er en lineær polymer af adenin, thymin, cytosin og uracil, der dannes i cellen ved en proces kaldet transkription, og den adskiller sig fra DNA på flere måder. For det første er ribosesukkerne på DNA-nukleotider korte en hydroxylgruppe sammenlignet med RNA, deraf navnet deoxyribonukleinsyre. Denne nøgleændring gør RNA meget mere kemisk reaktiv. For det andet bruger DNA thymin til at basere par med cytosin, mens RNA bruger uracil. For det tredje har DNA tendens til at danne sig i en helix af dobbeltstrengede nukleotider, hvor basepar udgør "trin" af den spiralformede stige. RNA kan findes i enkeltstrenget form, men det danner mere almindeligt komplekse tredimensionelle strukturer, og denne funktion tjener normalt til at give funktionalitet til RNA-molekyler.
RNA-syntese
RNA-transkription er en proces medieret af RNA-polymerase, et enzym, der skaber et RNA-komplement til skabelon-DNA ved hjælp af et proteinkompleks. Transskription er stærkt reguleret af promotorelementer og inhibitorer. Alle tre typer RNA syntetiseres på denne måde.
mRNA
mRNA, eller messenger RNA, er forbindelsen mellem et gen og et protein. Genet transskriberes af RNA-polymerase, og det resulterende mRNA bevæger sig til cytoplasmaet, hvor det oversættes af ribosomer til et protein ved hjælp af tRNA. Denne form for RNA ændres grundigt posttranskriptionelt med modifikationer såsom methylguanosinhætter og polyadenosinhaler. Eukaryot mRNA inkluderer ofte introner, der skal splejses ud af meddelelsen for at danne det modne mRNA-molekyle.
rRNA
rRNA eller ribosomalt RNA er en hovedbestanddel af ribosomer. Efter transkription rejser disse RNA-molekyler til cytoplasmaet og forbinder sig med andre rRNA'er og mange proteiner for at danne et ribosom. rRNA bruges både til strukturelle og funktionelle formål. Mange reaktioner i translationel proces katalyseres af nøgledele af visse rRNA'er i ribosomet.
tRNA
tRNA eller transfer RNA er "dekoderen" af mRNA-meddelelsen under proteinoversættelse. Efter transkription modificeres tRNA omfattende til at omfatte ikke-standardiserede baser såsom pseudouridin, inosin og methylguanosin. I sig selv kan ribosomer ikke danne et protein, når mRNA'en kommer i kontakt. Antikodonen, en streng på tre nøglebaser på tRNA'et, matcher med tre baser på mRNA-meddelelsen kaldet codon. Det er kun den første funktion af tRNA, da hvert molekyle også bærer en aminosyre, der matcher mRNA-kodonen. Ribosomet fungerer til at polymerisere aminosyrerne, der er bundet til tRNA'et, til et funktionelt protein.
