Hvor findes kernen i cellen, og hvorfor?

I 1665 opdagede Robert Hooke, en britisk videnskabsmand, celler, de små rum af DNA og proteiner. Når man ser på et stykke kork under et mikroskop, opfandt Hooke udtrykket "celler" for de forskellige kamre, der udgør stykke kork. De to typer celler er eukaryoter og prokaryotika. Eurkaryote celler er mere avancerede celler, der har en kerne, mens mindre intrikate prokaryote celler ikke har det.

Kernen fungerer som hjernen for cellerne - styrende cellulær aktivitet såsom at spise, bevæge sig og reproducere - og fungerer som opbevaring af cellens DNA. Atomhylsteret omgiver kernen. Den nukleare konvolut holder kernematerialet indeholdt, samtidig med at proteiner og RNA kan passere ind og ud af kernen gennem små huller i konvolutten. Eukaryote cellers kerner bestemmer, hvad celleens samlede funktion er.

Cellens kerne er midt i cellens cytoplasma, den væske, der fylder cellen. Kernen kan dog ikke være lige midt i selve cellen. Optager ca. 10 procent af cellens volumen, er kernen normalt omkring selve cellen. Da kernen styrer al cellens funktionalitet, er dens centrale placering nøglen til at videregive information til de andre komponenter i cellen.

Ud over proteinerne og RNA'et, der passerer ind og ud af kernen gennem den nukleare hylster, opbevares DNA i kernen i form af kromosomer, der bestemmer hvilken celletype det er. DNA- og RNA-synteser forekommer i kernen. Ligeledes med i kernen er nucleolus, hvor der dannes ribosomale proteiner. Eukaryote celler har typisk kun en nucleolus.

Kernen er placeret mod midten af ​​cellen, fordi den styrer alle cellens bevægelser, cellens fodringsplan og cellens reproduktion. Dets centrale placering gør det nemt at nå ud til alle dele af cellen. Når RNA og proteiner passerer gennem kernekappen, kan de gøre det let delvist på grund af kernens neutrale placering. Eukaryote celler har typisk kun en kerne.