Kun dyr og svampe, som klasser i den taksonomiske klasse af kongeriget, opnår universelt deres kulstof fra organiske kilder universelt, en metode kaldet heterotrofisme. Medlemmer af planteriget praktiserer autotrofisme og får kulstof fra luften. De resterende kongeriger har arter, der bruger begge strategier. Afhængigt af hvilket klassificeringssystem der anvendes, opdeler biologer livet i enten fem eller seks kongeriger, hvor seks-rige systemet opdeler prokaryotgruppen i bakterier og arkæer. De andre kongeriger er dyr, planter, svampe og protister.
TL; DR (for lang; Læste ikke)
Heterotrofer tager deres mad ind fra deres omgivelser, mens autotrofer skaber deres egne. Dyr og svampe falder i den første kategori, mens planter falder i sidstnævnte: de resterende taksonomiske kongeriger har medlemmer, der findes i begge kategorier.
Heterotrofisme og autotrofisme defineret
Ordet heterotroph kommer fra det græske "heteros", som betyder "andet" eller "anderledes" og "trophe", hvilket betyder "ernæring". Heterotrofer får deres mad fra organiske kilder i deres miljø. Dette betyder at spise eller absorbere kilder til organisk kulstof. Alle dyr og svampe er heterotrofer.
Autotrofer derimod skaber deres egen mad ved at fiksere kulstof. Med andre ord får autotrofer deres kulstof direkte fra kuldioxid, som de bruger til at skabe organiske kulstofforbindelser til brug i deres egne celler. Alle planter og nogle bakterier, arkæer og protister får deres kulstof på denne måde.
Typer af heterotrofer
Forskere opdeler heterotrofer i to grundlæggende kategorier: fotoheterotrofer og kemoheterotrofer. Photoheterotrofer får stadig deres kulstof fra organiske kilder, men de får også energi fra sollys. Denne gruppering inkluderer visse typer grønne bakterier og lilla bakterier. Chemoheterotrofer, også kaldet organotrofer, får både deres energi og deres kulstof fra organiske kilder. Dyr og svampe falder ind under denne kategori.
Typer af autotrofer
Ligeledes opdelte forskere autotrofklassificeringen i fotoautotrofer og kemoautotrofer. Den førstnævnte, inklusive planter og alger, udfører fotosyntese ved hjælp af energien fra lys til at fiksere kulstof. Chemoautotrophs, som for det meste er bakterier og arkæer, der lever i ekstreme miljøer såsom nær vulkansk åbninger på havbunden, får energi til at fiksere kulstof fra uorganiske kilder som hydrogensulfid eller ammoniak.