Fregner, fregner, overalt: Mor og far har begge fregner, og det samme gør to af deres børn. Men vent - mellembarnet er pletfrit - og det er også bedstemor fra moderen. Det ser ud til, at fedtfri hud sprang over en generation. Det kan være tilfældet med familiens fænotyper - deres observerbare egenskaber - men deres genetiske information eller genotyper vil fortælle en anden historie. Medmindre der er sket en mutation, trækkes træk, der ser ud til at omgå generationer, faktisk med i generne. De dukker bare ikke op.
Om Alleles
Gener er lavet af DNA-molekyler (deoxyribonukleinsyre, som indeholder en organisms genetiske instruktioner. Disse spiller en stor rolle i bestemmelsen af en organisms egenskaber. Gener har variationer eller alleler. Under seksuel reproduktion passerer hver forælder en allel for hvert gen. Hvis disse alleler er de samme, viser genotypen, at egenskaben er homozygot. Et træk, der er heterozygot, har forskellige alleler fra hver forælder. Genotypen bestemmer, hvilken slags information der overføres til afkom, og deres fænotyper afhænger til dels af denne information.
Vindende træk
Nogle alleler er dominerende. Disse vises i en organisms fænotype, uanset om den er homozygot eller heterozygot. For eksempel er brede øjenbryn, lange øjenvipper og dimples hos mennesker dominerende træk. Recessive træk vises, når en organisme har arvet to recessive alleler til et bestemt gen. En spaltet hage er recessiv, ligesom lige hårlinjer og forbundne øjenbryn. Imidlertid følger ikke alle træk disse enkle mønstre. Genetik kompliceres af interaktioner mellem gener, gener, der påvirker flere træk og påvirkninger fra miljøet.
Glem fregnerne
Fregneallelen viser simpel dominans, så hvis begge forældre har den fregnede fænotype, er deres børn langt mere tilbøjelige til at have fregner end ikke. Men hvis begge forældre er heterozygote for det fregnede træk, er der en chance for, at et barn får en "ikke-fregne" allel fra hver. Dette barns fænotype viser ikke fregner. På denne måde kan et barn, der ikke matcher en af forældrenes fænotype, synes at tage efter en ikke-fregnet bedsteforælder. Egenskaben syntes at "springe over", men allelen var der hele tiden i genotypen.
Et seriøst spring
Selvom dominerende og recessive træk ofte ses i fysiske egenskaber, kan de også have alvorlige konsekvenser. For eksempel er cystisk fibrose en arvelig sygdom, der er karakteriseret ved symptomer i åndedræts- og fordøjelsessystemet. I alvorlige tilfælde tilstopper slim lungerne og forårsager hyppige infektioner. CF er forårsaget af en recessiv allel. For at sygdommen skal vises i en persons fænotype, skal begge forældre passere CF-allelen. Ingen af forældrene viser tegn på sygdommen, fordi de er heterozygote for træk, og den ikke-cystiske fibrose-allel er dominerende. Individer som disse kaldes "bærere" af det recessive træk.
