Alle livsformer, som mennesket kender, tilhører et såkaldt "kongerige", men det er ikke altid let at vide, hvorfor en livsform hører til et givet kongerige og ikke et andet. Kingdoms Protista og Monera indeholder begge encellede livsformer, men de adskiller sig fra hinanden.
En stor forskel mellem moneraner og protister ligger i kernen, som er "kommandocentret" i en celle. Moneraner har ikke en ægte kerne, mens protister har kerner bundet i deres egne nukleare membraner. Forskere klassificerer organismer med ægte kerner som eukaryoter og organismer uden dem som prokaryoter.
Ud over inkluderingen af en ægte kerne er protister mere organisatorisk komplekse end moneraner. Protister udviser funktioner kaldet organeller, der har forskellige job i cellen og kan udvise synlige bevægelsesmetoder. Monerans har ikke denne type funktioner.
Størrelser af forskellige arter inden for hvert kongerige varierer, men protister er generelt større end moneraner. Protister er undertiden synlige, selv med kun et forstørrelsesglas. Monerans er normalt meget mindre end det. Imidlertid er blågrønne bakterier, der tilhører monera, større.