Mitose er den grundlæggende proces, hvorved de fleste livsformer vokser og reproducerer. Almindeligt omtalt som celledeling opstår mitose, når en celle opdeles i to celler, der har det samme antal kromosomer som forældercellen. Mitose er den primære form for reproduktion for encellede organismer, og det er middel til vækst og regenerering for flercellede organismer. DNA, som skal sendes til den resulterende celle, replikeres i en forberedende periode kendt som interfase.
Livets Blueprint
Deoxyribonukleinsyre, almindeligvis kendt som DNA, er et langt molekyle sammensat af små sektioner kendt som nukleotider. De forskellige kombinationer af nukleotider i DNA danner en genetisk kode, der styrer alle de handlinger, der udføres af en celle og således påvirker alle aspekter af en organismes liv. DNA er som et instruktionssæt, der lærer hver celle, hvordan man handler, så det bidrager til den generelle trivsel for en organisme. Derfor skal hver ny celle, der er skabt gennem mitose, modtage en nøjagtig kopi af dette DNA.
Fra fødsel til reproduktion
Interphase inkluderer størstedelen af en celles liv, fra dens dannelse efter mitose til de sidste præparater til sin egen reproduktive proces. For de fleste celler er interfase opdelt i tre underfaser: G1, S og G2. G1-fasen er den lange periode, hvor en celle modnes efter mitose og udfører de almindelige funktioner forbundet med dets særlige rolle som et individuelt medlem af et økosystem eller som en komponent af et højere organisme. Til sidst skal cellen rette opmærksomheden mod reproduktion. Dette er når det går ind i S-fasen.
Dobbelt DNA
S-fasedelen af interfase er når DNA-indholdet i en celle øges. Normalt har en celle et sæt kromosomer, som er trådlignende strukturer, der indeholder cellens DNA. Under G1-fasen indeholder hvert kromosom et DNA-molekyle. Men når den reproduktive proces begynder, har cellen brug for to sæt DNA: et for sig selv og et for afkomcellen. Under S-fasen replikerer cellen sit genetiske materiale, så hvert kromosom vil indeholde to DNA-molekyler. Efter afslutning af S-fasen har cellen således det samme antal kromosomer, men dets DNA-indhold er fordoblet.
To celler i én
S-fasen efterfølges af G2-fasen. Denne periode ligner G1-fasen, idet cellen genoptager sine almindelige funktioner, men den adskiller sig fra G1-fasen, idet den slutter med de sidste præparater til mitose snarere end DNA replikation. Celledeling producerer en celle, der næsten er identisk med den oprindelige celle, så den nye celle har brug for alle de specialiserede strukturer, kendt som organeller, der er i besiddelse af dens overordnede celle. Under G2-fasen duplikerer cellen sine organeller, så et sæt vil være tilgængeligt for afkomcellen.