”Kræft er dårlig” er lige deroppe med ”himlen er blå” i form af kontroversielle udsagn. Det American Cancer Association forudsiger at der vil være 1.688.780 nye kræftdiagnoser og over 600.000 kræftdødsfald i USA i 2017 - hvilket betyder, at der er stor sandsynlighed for, at du kender nogen, der er berørt.
National forskningsmidler er blandt de bedste måder for forskere at bekæmpe kræft på. Men desværre er denne finansiering ikke garanteret. Faktisk har den nuværende administration det foreslog en nedskæring på 20 procent til National Institutes of Health, hvilket ville reducere kræftfinansieringen.
Vil du hjælpe? Læs videre for et par nylige eksempler på, hvorfor kræftfinansiering er vigtig - og hvorfor du skal bede dine repræsentanter om at bevare kræftforskningsfinansiering.
Bakterier kan dræbe kræftceller
Mens bakterier engang blev betragtet som sygdomsfremkaldende (som de stadig kan være), har forskere gjort lærte også, at disse små bugs også kan have sundhedsmæssige fordele - herunder kræftbekæmpelse ejendomme, ifølge forskere ved Rush University.
Bakterierne virker ved at påvirke den måde, kræftceller dør på. Normalt sender en døende celle signaler til sine naboer - fortæller i det væsentlige, at der er en celle, der skal udskiftes. Forskerne fandt ud af, at et toksin fra bakterierne Pseudomonas aeruginosa kan forstyrre disse signaler, så celler, der dør, ikke erstattes med det samme. Mens forskningen er tidligt i udvikling, kan den supplere andre kræftbehandlinger for at bekæmpe kræftvækst.
Visse fødevarer kan sulte kræftceller
Mad som medicin er ikke et nyt koncept - brugen af fødevarer i alternativ medicin går tusinder af år tilbage - men sundhedsforskning betyder, at vi lærer mere om det end nogensinde. Eksempel: ny forskning udført ved University of Texas, Austin, der opdagede, at visse fødevarer, der kan "sulte" kræftceller.
De fandt ud af, at ursolsyre, en forbindelse, der findes i æbler, druer og gurkemeje, hjalp med at blokere prostatacancerceller i at optage de næringsstoffer, de har brug for til at vokse. Uden tilstrækkelig ernæring krymper cellerne og dør. Mens denne forskning stadig er tidligt i udvikling - forskerne testede dens effektivitet hos dyr, ikke mennesker - kan den i sidste ende føre til ny lægemiddeludvikling.
En ny sammenhæng mellem blodkar og kræftvækst
Vi har kendt i årtier, at udvikling af blodkar - en proces kaldet angiogenese - er afgørende for tumorvækst. Når tumoren når en bestemt størrelse, skal den dyrke sine egne blodkar for at levere næringsstoffer og ilt til kræftcellerne.
Hvad vi dog ikke vidste indtil for nylig, er at blodkarceller kan udvikle sig til tumorer. Forskere fra Medical College of Georgia ved Augusta University fandt ud af, at pericytter - en specialiseret type celle, der hjælper med at danne den ydre foring af dine blodkar - kan være stærkt kræft, når de muteres. Blodkarcellerne selv kan begynde at danne en tumor, begynde processen med angiogenese, hvilket igen stimulerer mere tumorvækst.
Bedre forståelse af denne proces kan hjælpe forskere med at udvikle lægemidler til at målrette mod den, hvilket potentielt kan føre til nye behandlinger for aggressive kræftformer.
Mindre invasive koloskopier gennem teknologi
Hvis du nogensinde har haft en koloskopi, ved du, at selv de mildeste procedurer på din tyktarm og tarmene kan føles temmelig dum invasive. Faktisk gjorde 20 procent af de udsatte mennesker, der undgik at få en koloskopi, det, fordi de ikke kunne lide proceduren ifølge markedsundersøgelse udført af StopColonCancerNow.com.
Læger ved Loyola University Health System i Chicago tilbyder mindre invasive muligheder ved hjælp af et pillekamera, kaldet PillCam ™ Colon 2. Kameraerne optager trådløst billeder, når de bevæger sig gennem patientens fordøjelseskanal, så læger let kan screene for potentielle sundhedsmæssige problemer.
Da fremskridt inden for medicinsk teknologi gør disse tjenester mere overkommelige og lettere at opnå, kan de hjælpe flere mennesker med at få den screening af tyktarmskræft, de har brug for - skære ned på sen diagnose.
Kræftceller "redigerer" deres DNA for at vokse hurtigere
Genetiske mutationer har altid været en del af kræftudviklingen - nogle kræftbekæmpende gener, som p53, går tabt eller muteret i op til halvdelen af kræfttilfælde. Men nye sundhedsundersøgelser fortæller os mere om de overraskende måder, som kræftceller ændrer deres DNA for at vokse mere effektivt.
For eksempel, ny forskning fra Stowers Institute for Medical Research fandt ud af, at kræftceller "strømline" deres DNA ved at slette store dele af genetisk materiale kaldet ribosomalt DNA. Mens sletning af DNA kan betyde, at cellerne deler sig hurtigere, gør det dem også mere ustabile. Forskerne fandt ud af, at celler, der manglede mere ribosomalt DNA, var mindre i stand til at komme sig efter DNA-beskadigelse. Og fordi både stråling og nogle kemoterapier virker ved at beskadige DNA, kan dette fund hjælpe forskere med at finde kræfttilfælde, der vil reagere særlig godt på disse behandlinger.
Overbevist? Sådan kan du hjælpe med at bevare finansiering
Fortaler for videnskab behøver ikke at være kompleks - det kan være så simpelt som at tage telefonen for at tale med din repræsentant for at bede dem om at bakke op om finansiering til kræftforskning. Brug disse retningslinjer fra American Astronomical Society for at gøre dit opkald og succes og efterlade et varigt godt indtryk på din repræsentant.