Mikroorganismer, i form af vira, svampe og bakterier, er overalt. Det er umuligt at undgå dem, når den menneskelige krop indeholder 10 gange flere bakterier end humane celler. Mens de mest velkendte mikroorganismer er skadelige, såsom influenza og forkølelse, er mange mikroorganismer utroligt nyttige. De har anvendelser overalt fra landbrug til banebrydende medicinsk teknologi. Hvert år finder forskere nye anvendelser og fordele ved mikroorganismer, der skal anvendes i medicin, infrastruktur, madlavning og andre områder.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Mikroorganismer har anvendelser og fordele på tværs af alle aspekter af menneskeliv. Fra bakterier, der hjælper mennesker med at fordøje mad til vira, der hjælper planter med at modstå varme, bakterier, vira og svampe - når de bruges korrekt - er nøglekomponenter i mad, medicin, landbrug og andet områder. I fremtiden kan de endda være kernekomponenter i infrastruktur og andre nye teknologier.
Miljøfordele
Bakterier og svampe kræves for at opretholde et sundt miljø. Ikke kun genbruger de naturligt affald og dødt animalsk og plantemateriale, de producerer også mange af de næringsstoffer, som planter har brug for for at vokse. Især bakterier er de eneste levende ting, der kan fiksere kvælstof til brug i planter. Samtidig arbejder mikroorganismer sammen med visse planter for at hjælpe dem. Nogle vira har vist sig at give varmebestandighed til græsser på tørre steder, og mange planter opbevarer bakterier i deres rødder for lettere at absorbere visse næringsstoffer.
Mikroorganismer i fødevarer
Ud over deres direkte miljømæssige fordele er mikroorganismer vigtige partnere, når det gælder arbejdet med at skabe mad. De kan bruges til at øge jordens frugtbarhed og øge udbyttet, og de er nødvendige, når man fremstiller produkter som brød, øl og ost og når man dyrker kaffe. Samtidig leverer fødevarer med probiotiske egenskaber, såsom yoghurt og visse typer chokolade, nyttige mikroorganismer til vores fordøjelsessystemer.
Kropslige fordele
Mikroorganismer kendt som tarmflora hjælper os med at fordøje mad og regulere produktionen af vitaminer og næringsstoffer, der er vigtige for at holde vores kroppe stærke og sunde. Bakterier er den første forsvarslinje, som menneskekroppen har mod infektion. Bakterierne i vores kroppe producerer naturlige antibiotika for at afvise skadelige mikroorganismer, og hvis de er fremmede virus inficerer os, er mange mennesker vært for en gavnlig virus, der nedsætter hastigheden af virusspredning i legeme.
Medicinske fordele
Vi hjælper regelmæssigt mikroorganismerne i vores kroppe ved at tilføje mere. Selvom visse arter af mikroorganismer kan gøre dig syg - strep hals, influenza og mæslinger er ikke noget at grine af - moderne medicin ville ikke eksistere, hvis ikke til en omhyggelig undersøgelse af mikroorganismer. Bakterier og vira er nøglekomponenterne i vaccinerne, der forhindrer spredning af engang-dødelige sygdomme som kopper. I dag giver mikroorganismer os mulighed for kunstigt at dyrke nyttige stoffer som insulin og humane væksthormoner, og omprogrammerede vira bruges ofte som lægemiddelafgivelsesmekanismer.
Teknologi og fremtiden
Anvendelser af mikroorganismer i vores verden undersøges konstant. Visse svampe er blevet teoretiseret for at have anticanceregenskaber, og CRISPR Cas9-genet fundet i visse typer bakterier bruges i øjeblikket som et genredigeringsværktøj. Virus har potentialet til at fungere som fremtiden for nanoteknologi, og bakterier testes i øjeblikket som kernekomponenten i selvreparerende beton, der kunne revolutionere infrastrukturen og den måde, vi bygger op bygninger.