Hvad er funktionerne i en levercelle?

Udfordringen med leverceller er, at de bliver ensomme meget hurtigt, hvilket gør dem meget temperamentsfulde, når de er uden for kroppen. "Leverceller har været notorisk uklar," fortalte MIT ingeniørprofessor Sangeeta Bhatia, MD, Forbes Magazine i marts 2009. Hun tilføjer, når du tager leverceller ud af kroppen: "Cellerne dør med det samme, og funktionen går tabt i størrelsesordenen timer." Forskere siger, at de kan bruge leverceller til at skabe nye lever til mere end 16.000 patienter på levertransplantatlisten udvikle vacciner mod hepatitis C og malaria og skabe bedre toksicitetstests for nye lægemidler - hvis kun disse leverceller ville samarbejde!

Det er ingen hemmelighed, at leverceller er socialitter, der ved, hvordan man holder fest. De kan lide at have et antal understøttende celler omkring sig hele tiden. Hepatocytter (også kaldet parenkymale celler) er hoved honchos. Disse populære celler udgør 70 til 80 procent af leverens cytoplasmatiske masse og er involveret i syntetisering af protein, kolesterol, galdesalte, fibrinogen, phospholipider og glycoproteiner. Med andre ord sikrer hepatocytter, at vores blod koagulerer, så vi ikke bløder ihjel, at cellekommunikation er tip-top, og at vi er i stand til at bære fedt i blodbanen. Andre funktioner i hepatocytterne inkluderer transformation af kulhydrater (fra alanin, glycerol og oxaloacetat), proteinopbevaring, start af dannelse og udskillelse af galde og urinstof og afgiftning og udskillelse af stoffer. Takket være disse hovedceller er vi i stand til at bekæmpe sygdomme, producere affald, transportere materialer gennem kroppen og behandle alt fra stoffer og insekticider til steroider og forurenende stoffer.

En anden type levercelle er endotelcellerne. Da de ikke har tætte membraner, fungerer disse celler som "rensemiddel" i nærliggende celler - f.eks. Udvinder og cirkulerer hepatocytter i blodet. De er også hovedansvarlige for transport af hvide blodlegemer og andet materiale fra blodet til leveren og for at øge immunsystemets tolerance over for leveren. De kan absorbere ligander, der fungerer som biologiske markører og bindemidler til farmaceutiske lægemidler. Når de stimuleres, udskiller endotelceller cytokiner, som er en form for cellulært kommunikationssignal.

Kupffer-celler er placeret i den sinusformede foring i leveren og holder en fjerdedel af leverlysosomerne. Lysosomerne fordøjer og bortskaffer døende celler, unødvendige proteiner, bakterier og fremmede mikrober. Hvis de stimuleres, udskiller kupfferceller mediatorer i immunresponssystemet, og de kan udføre en komplekse funktioner - fra afvæbning af fremmede stoffer til fjernelse af beskadigede røde blodlegemer fra cirkulation. På en måde er kupffercellerne som livvagter og snigmordere for hepatocytterne og beskytter dem mod angribere og celleaffald.

Tænk på de hepatiske stellatceller som leverens reservehær. For det meste sidder disse 5 til 8 procent af leverens celler bare i en inaktiv "hvilende" tilstand og opbevarer vitamin A og et antal vigtige receptorer. Men når den aktiveres (af en begivenhed som leverskade), fremmer cellen ionbevægelse, produktionen af antistoffer, dannelse af naturlige dræber-T-celler og spredning af kemiske reaktioner på stress. Forskere mener, at hepatiske stellatceller spiller en nøglerolle i frigivelsen af ​​kollagenarvæv og tilskyndelse til leverardannelse.

Andre celler, der hænger ud i leveren, inkluderer epitelceller af galdegang, endotelceller af blod og lymfekar, glatte muskelceller i arterier og vener, nerveceller, fibroblaster og inflammatoriske celler. Denne matrix af celler, der alle arbejder sammen, er det, der virkelig letter funktionaliteten i leveren. Ved at samarbejde kan de filtrere blodet, opbevare vitaminer og mineraler, udskille skadelige toksiner, producere galde, transportere materialer, danne forbindelser, der hjælper med at koagulere blodet og metabolisere kulhydrater, fedtstoffer og proteiner.

Levercellernes funktioner er meget vigtige i medicinsk forskning i dag. I øjeblikket undersøger forskere transplanterede hepatocytter i håb om, at de finder vej til en skadet lever, reparerer, fjerner affald og reproducerer - og dermed negerer behovet for donorlever. Hepatocytter er også fokus for forskning i hæmofili, da de spiller en så vigtig rolle i blodkoagulation. De ser også på, hvordan hepatocyttedød og stellate celleproliferation bidrager til betændelse, fibrose og endda kræft. Endotelceller undersøges for at søge efter måder at målrette mod leverskade med farmaceutiske lægemiddelbehandlinger. Endotelceller fremmer også tidlig lever- og bugspytkirteldannelse, så at frigøre nøglen til, hvordan disse celler arbejder sammen for at dyrke et nyt organ, vil besvare mange spørgsmål i de kommende år.