Forskelle mellem en neuron og en neuroglia

Neuroner er nervecellerne i dit nervesystem, mens neuroglia (ofte bare kaldet glia) er understøttende celler, der spiller hjælperoller. Hvis neuronerne er som kommunikationsnetværket for din krop, er gliaen infrastrukturen, der hjælper med at holde det kommunikationsnetværk fungerende og på plads. Forskellene i deres funktioner afspejles af nogle grundlæggende strukturelle forskelle.

I modsætning til glia har neuroner fremspring kaldet axoner og dendritter. Axonerne fungerer som kabler til at transportere udgående signaler til andre celler, mens dendritterne accepterer indgående signaler. Desuden, i modsætning til glia, genererer neuroner signaler kaldet handlingspotentialer, der bevæger sig ned ad axonen til synapsen, et samspil mellem en axon og en postsynaptisk celle. Ved kemiske synapser frigives kemikalier kaldet neurotransmittere for at overføre meddelelsen til den postsynaptiske celle, mens ved andre "elektriske" synapser overfører kanaler mellem de to celler det elektriske signal direkte ind i postsynaptikken celle.

Mens glia ikke selv sender meddelelser direkte, spiller de biroller i denne proces. I dit centralnervesystem ombryder glia kaldet oligodendrocytter kapper lavet af et materiale kaldet myelin omkring axonerne i dine neuroner og derved fremskynde den hastighed, hvormed handlingspotentialer kan bevæge sig ned ad axon. I det perifere nervesystem erstattes såkaldte Schwann-celler med oligodendrocytterne, der findes i CNS, men de spiller stadig en lignende rolle.

Andre glia kaldet astrocytter hjælper med at regulere mængderne af neurotransmitter og ionkoncentrationer uden for dine neuroner. De kan frigive neurotransmittere under visse omstændigheder, selvom de ikke overfører handlingspotentialer. De spiller en vigtig rolle i dannelsen af ​​blod-hjerne-barrieren, den barriere, der styrer indtrængen af ​​stoffer fra blodbanen ind i hjernen og får blodkarrene til at udvides, når neuroner i nærheden er aktive, så den aktive neuron kan få ilt og sukker det behov. De giver også strukturel støtte til neuroner.

Dit nervesystem har et par andre vigtige typer glia. Microglia er immunsystemet i din hjerne og centralnervesystemet. Mens blod-hjerne-barrieren hjælper med at beskytte hjernen mod udsættelse for de fleste angribere, hvis nogen skulle tilfældigvis komme ind, vil din mikroglia ødelægge dem. Ependymale celler danner foringen omkring hjertekammerne og rygmarvens centrale kanal, som begge er fyldt med cerebrospinalvæske. Ependymale celler har bølgete hårlignende fremspring kaldet cilier, der hjælper med at holde denne væske korrekt.